【 청년일보 】 이재명 대통령이 미국·일본 순방의 두 번째 여정으로 24일 오후(현지시간) 워싱턴DC에 도착했다. 전날 도쿄 일정을 마치고 하네다 공항을 통해 출국한 이 대통령은 앤드루스 공군기지를 통해 미국에 입국, 오는 26일까지 2박 3일간의 방미 일정을 소화한다.

가장 큰 관심은 25일 예정된 도널드 트럼프 대통령과의 첫 한미 정상회담이다. 정치권 안팎에서는 이번 회담을 '운명의 만남'으로 규정하며, 성과 여부가 집권 82일 차 이재명 정부의 국정 추진력에 직결될 것으로 보고 있다.

의제는 광범위하다. 지난달 말 타결된 철강 관세 협상의 세부 이행 방안, 주한미군 전략적 유연성, 전시작전통제권 전환 문제, 국방비 분담 확대 등 굵직한 안보 현안이 오를 전망이다. 아울러 한미 원자력협정 개정을 통한 협력 확대 여부, 첨단산업·통상 협력 방안도 핵심 논의 테이블에 오를 것으로 예상된다.

위성락 대통령실 국가안보실장은 "경제·통상 안정화, 한미동맹 현대화, 신협력 영역 개척이 3대 주제"라며 "양국 정상 간 포괄적 협의가 이뤄질 것"이라고 설명했다.

정부도 총력 지원에 나섰다. 조현 외교부 장관은 정상회담에 앞서 워싱턴에 선발대 형식으로 도착했으며, 강훈식 대통령 비서실장까지 이례적으로 대통령실을 비우고 수행단에 합류했다. 이는 이번 회담 성과에 거는 기대와 부담을 동시에 보여준다는 분석이다.

정상회담 이후 이 대통령은 양국 기업인이 참여하는 '비즈니스 라운드테이블'에 참석해 경제협력 확대를 논의하고, 워싱턴의 전략국제문제연구소(CSIS)에서 초청 연설에 나선다.

방미 마지막 날인 26일에는 펜실베이니아주 필라델피아로 이동해 한화오션이 인수한 필리조선소를 시찰한다. 이어 서재필 기념관을 방문하는 일정도 예정돼 있는데, 이는 26년 전 김대중 전 대통령 이후 한국 대통령으로는 처음이다.

이 대통령은 필라델피아 일정을 마친 뒤 귀국길에 오르며, 3박 6일간의 일본·미국 순방을 마무리한다.
 

【 청년일보=조성현 기자 】