【 청년일보 】 중소벤처기업부는 기후에너지환경부, 충청북도와 함께 진행한 실증사업을 통해 암모니아 기반 수소 생산·활용 시설의 안전성을 검증하고, 암모니아를 수소 추출 원료로 사용할 수 있는 법적 근거를 마련했다고 7일 공식 발표했다.

이번 안전기준 개정은 기존 규정상 도시가스나 액화석유가스 등 탄화수소 계열 연료만 허용되던 수소 추출 설비에 탄소 배출이 없는 암모니아를 열분해하여 수소를 추출하는 방식이 공식적으로 포함된 것이 핵심이다.

독성 물질인 암모니아의 취급과 관련한 재료, 구조, 장치, 성능 기준이 새롭게 마련됨으로써, 친환경 청정수소 생산 기술의 상용화와 사업화 기반이 확고히 구축되었다는 설명이다.

기존 법적 제약으로 암모니아를 이용한 수소 생산이 사실상 불가능했던 상황을 해소하고자, 정부는 '충북 그린수소산업 규제자유특구'에 국내 최초로 암모니아 기반 모듈형 수소 생산 및 활용 시설을 구축하고 실증을 진행했다.

최근까지의 운영 과정에서 기술의 안전성과 신뢰성을 입증하였으며, 이를 바탕으로 한국가스안전공사를 통해 관련 안전기준 개정을 이끌어냈다. 암모니아 기반 모듈형 수소생산 공정 구축과 안전기준 개발은 국내 최초의 성과로 평가받는다.

이현조 중기부 특구혁신기획단장은 "규제자유특구 사업을 통해 암모니아를 비롯한 다양한 수소사업이 상용화되면, 기존의 탄화수소 기반 추출 방식에 비해 더욱 경제적이고 환경 친화적인 청정수소 공급망을 구축할 수 있게 될 것"이라며, "이는 국내 수소산업의 저변 확대와 국가적 목표인 탄소중립 실현을 앞당기는 데 중요한 동력이 될 것으로 기대한다"고 밝혔다.

【 청년일보=이성중 기자 】