【 청년일보 】 최태원 SK그룹 회장이 미국 에너지 회사 최고경영자(CEO)들과 잇따라 만나 조속한 탄소중립 달성을 위한 그린에너지 전환과 수소 생태계 구축을 위한 협력 방안을 논의했다.

SK그룹은 최태원 회장이 지난 6일 서울 종로구 SK서린사옥에서 미국 수소에너지 기업인 ‘플러그파워’의 앤드류 J. 마시 CEO를 만나 수소 생태계를 함께 구축해 나가기로 의견을 모았다고 7일 밝혔다.

최 회장은 이날 “플러그파워가 확보하고 있는 수소 관련 핵심기술과 SK그룹이 갖고 있는 에너지 관련 인프라 및 네트워크는 한미 양국의 넷제로(Net Zero)를 조기에 달성하는데 시너지를 낼 수 있다는 점에서 의미가 크다”AU “앞으로도 양사가 긴밀하게 협력해 아시아 지역의 수소 시장 진출도 가속화해 나가자”고 밝혔다.

이에 마시 CEO는 “수많은 아시아 기업들로부터 협력 제의를 받았지만 이중 SK그룹이 갖고 있는 신뢰감과 네트워크를 감안해 SK그룹과 협력하게 됐다”며 “양사의 강점을 앞세워 아시아 지역 수소생태계를 함께 만들어 나가자”고 답했다.

SK E&S와 플러그파워는 지난 6일 아시아 수소사업 공동 추진을 목적으로 하는 합작법인 설립 주주간 계약을 체결하고, 2024년까지 수소 연료전지, 수전해 설비 등 수소사업 핵심 설비를 대량 생산할 수 있는 ‘Giga Factory & R&D Center’를 수도권에 건설할 예정이다.

최 회장은 같은 날 오전 美 그리드 솔루션 기업 ‘KCE’의 제프 비숍(Jeff Bishop) CEO도 만나 에너지 솔루션 시장에서의 협력 방안을 논의했다.

그리드 솔루션은 재생에너지 증가에 따른 전력공급의 불안정을 보완하기 위해 에너지저장장치(ESS) 시설과 인공지능(AI) 기술 등을 활용해 전기 수요와 공급을 안정적으로 유지해주는 에너지 분야 신산업이다.

최 회장은 “향후 재생 에너지 확산을 가속하기 위해 전력망 안정성 확보가 가장 중요한 과제인 만큼, 그리드 솔루션은 넷제로를 앞당길 수 있는 핵심 기술”이라며 “KCE의 그리드 솔루션 역량과 SK그룹의 인공지능·배터리 기술을 접목하면 미국 1위 그리드 솔루션 사업자로 성장할 수 있다”고 말했다.

이에 비숍 CEO는 “KCE는 인공지능 기술을 에너지저장장치 기반 전력 거래에 성공적으로 적용한 첫 번째 사업자”라며 “SK그룹과 긴밀한 협력을 통해 탄소 저감 및 넷제로 실현에 기여하겠다”고 밝혔다.

【 청년일보=정은택 기자 】