【 청년일보 】 서울시는 사회와 단절되고 외로움으로 힘들어하는 고립·은둔 청년의 심리적 안정감과 사회 안착을 돕기 위해 내달부터 '반려식물 보급사업'을 시작한다고 31일 밝혔다.

사업 모집 인원 총 500명 중 희망자 300명에겐 정서회복에 도움이 되는 원예프로그램도 제공한다.

시는 "현재 서울의 고립·은둔청년을 12만 9천여 명으로 추정, 청년구직난과 코로나19 장기화로 고립·은둔 청년 문제가 더욱 심각해졌다"면서 "반려식물을 매개로 세상과 소통하고 사회 적응력을 키울 수 있도록 다양한 지원을 펼칠 계획"이라고 밝혔다. 

한국환경과학회지 및 서울시 반려식물 보급사업 설문조사에 따르면 실제로 반려식물 실내재배는 공기정화와 인테리어는 물론 정서적 안정을 찾고 우울감을 개선해 삶의 질을 높이는 효과가 있는 것으로 나타났다.

이번 사업 대상자는 서울에 거주하는 만 19~39세 고립·은둔 청년이다. 시는 정서적·물리적 고립상태가 최소 6개월 이상 지속되는 경우를 '고립'으로, 외출 없이 집에서만 생활하는 상태가 최소 6개월 이상 이어지는 경우를 '은둔'으로 정의하고 있다.

고립·은둔 청년에 보급하는 반려식물은 1인 3개로 청년들이 기르기 쉽고 선호도가 높은 아글라오네마, 쉐프렐라 홍콩, 리사호야, 무늬아이비 등이다. 
 

아울러 희망자 300명에 대해선 우울감과 외로움을 줄여주는 치료개념의 대면 원예프로그램도 제공해 식물을 통해 정서 안정과 사회 적응력도 길러준다는 계획이다.

원예프로그램은 15명 정원으로 총 5회, 회당 2~4시간 전문 강사의 지도로 진행된다. 고립·은둔 청년들에 보급하는 반려식물 3종을 직접 심는 작업을 시작으로 플라워박스 만들기, 허브식물 가드닝과 요리, 드라이플라워를 활용한 향초만들기, 다육식물을 이용한 미니정원 만들기 등을 알려줄 예정이다.

대면 프로그램이 부담스러운 청년들은 온라인페이지, 사회관계망(SNS) 등 소통 창구를 활용해 반려식물을 기르면서 발생하는 문제점을 전문가와 상의하고 활동을 공유하며 소통하면 된다.

박재용 서울시 노동·공정·상생정책관은 "반려식물 보급사업은 단순히 식물을 기르는 즐거움을 넘어 고립·은둔청년들의 자아존중감을 향상시키고 사회적 활동을 즐길 수 있는 기회를 제공하는 등 다양한 긍정적 효과를 기대할 수 있을 것"이라고 말했다.

【 청년일보=오시내 기자 】