【 청년일보 】 오토노머스에이투지(이하 에이투지)는 19일(현지시간) 아부다비에서 아랍에미리트(UAE)의 AI 스페이스테크 기업 스페이스42(Space42)와 현지 자율주행 합작법인 설립을 최종 완료했다고 20일 밝혔다.

양사는 이재명 대통령의 UAE 국빈 방문을 계기로 19일 열린 '한-아랍에미리트 비즈니스 라운드 테이블'에서 합작법인 설립을 공식 발표했다. 배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관과 유병용 에이투지 부사장, 슐라이만 알 알리(Sulaiman Al Ali) 스페이스42 CCO(Chief Commercial Officer) 등 양국 관계자가 참석한 가운데 계약이 진행됐다.

이번 협력은 지난해 7월 당시 바야낫(Bayanat, 현 스페이스42)과 체결한 합작법인 설립 협약 및 지난달 스페이스42와의 업무협약을 거쳐 1년 4개월만에 마무리된 것이다. 한국 기업이 중동에 자율주행 합작법인을 세운 것은 이번이 처음으로, 에이투지가 글로벌 비즈니스 확장을 목표로 킬사글로벌과 설립한 싱가포르 합작법인 A2G가 스페이스42와의 파트너십 구조 설계 및 네트워크 구축 등 핵심 역할을 맡았다.

이로써 에이투지는 APEC 2025 자율주행차 운영에 이어 중동 시장에서도 한국형 자율주행의 기술력과 경쟁력을 입증하며 K-자율주행 대표주자로 자리매김하게 됐다.

양사는 이번 합작법인 설립을 위해 총 400만달러(약 60억원)를 공동출자하며, 800만달러(약 120억원) 규모의 아부다비 자율주행 프로젝트를 공동 수주해 사업을 추진한다. ▲레벨4 자율주행차의 접근성 확대 ▲기존 차량을 자율주행차로 개조하는 레트로핏(retrofit) 모델 적용 ▲V2X 기술 및 관련 서비스 제공 등을 핵심 토대로, 단순한 기술 교류 차원의 파트너십을 넘어 현지 자율주행 상용화와 스마트 모빌리티 생태계 구축을 위한 본격적인 실행에 돌입할 계획이다.

이를 위해 단계적 로드맵을 실시한다. 우선 내년 상반기 아부다비와 두바이에서 기아와의 파트너십 기반 'PV5' 5대를 활용해 자율주행차 시범사업과 차량 개조에 나선다. 신속하고 효율적인 자율주행 시스템 전환이 목표다. 이후에는 현지 정부와 워크숍 및 R&D 프로그램을 마련해 제조 및 인프라 기반을 확충하고, UAE에서 중동 전역으로 자율주행 상용화를 추진할 예정이다.

특히 현재 UAE는 두바이의 '2030년 자율주행 25% 달성', 아부다비의 '2040년 완전 전환' 목표 아래 전면적인 스마트 모빌리티 전환을 추진하고 있어, 합작법인도 이에 발맞춰 향후 사업을 전개한다. 아부다비 투자청(ADIO), 스마트·자율주행차 산업 클러스터(SAVI) 등과 협력해 대규모 상용화를 위한 현지 법·제도 및 운영 시스템을 공동 개발할 계획으로, 에이투지는 국내 최대 운행 대수·최다 누적 주행거리 경험을 보유한 만큼 현지 자율주행 생태계 수립과 확산을 주도해 나갈 것으로 기대된다.

하산 알 호사니(Hasan Al Hosani) 스페이스42 스마트솔루션 CEO는 "이번 합작법인은 UAE의 차세대 모빌리티 전략 'Autonomy 2.0' 실현을 위한 전략으로, 데이터와 AI, 세계적 수준의 안전 기준에 기반한 자주적 자율주행 인프라를 구축할 것"이라며 "오토노머스에이투지와 협력해 UAE를 전세계 자율주행 혁신의 허브로 입지를 강화하고 미래 모빌리티 생태계를 선도해 가겠다"고 말했다.

이번 협력의 주요 실무를 담당한 필립 박(박종석) 킬사글로벌 공동대표는 "이번 중동 성과는 단순한 해외 진출을 넘어 현지 기업과의 합작을 중심으로 추진해 온 오토노머스에이투지의 글로벌 확장 전략이 본격적으로 결실을 맺은 사례"라며 "향후에도 A2G는 아부다비를 포함한 중동 지역뿐 아니라 세계 전역에서 에이투지의 사업 확장과 운영을 전담하며 글로벌 성장을 이끌어갈 것"이라고 말했다.

한지형 오토노머스에이투지 대표는 "대한민국을 대표하는 자율주행 기업으로서 한국의 자율주행 기술력을 중동에 뿌리내리는 첫 단추를 끼웠다는 점에서 큰 자부심을 느낀다"며 "스페이스42와 함께 안전하고 신뢰할 수 있는 자율주행 인프라를 구축해 UAE의 자율주행 상용화를 실질적으로 이끌고 중동 전역의 스마트 모빌리티 혁신을 앞당기겠다"고 전했다.
 

【 청년일보=조성현 기자 】