【 청년일보 】 도널드 트럼프 미국 대통령이 미국 해군의 '황금함대'(Golden Fleet) 구축 구상을 발표하면서 신형 호위함을 한화와 협력해 건조할 계획이라고 밝혔다.

이에 따라 한미 양국이 올해 두 차례 정상회담을 통해 합의한 한국의 대미 조선업 투자 프로젝트인 '마스가'(MASGA·미국 조선업을 다시 위대하게)를 등에 업은 국내 조선업계의 미국 진출이 내년부터 탄력을 받을지 주목된다.

23일 로이터통신 등 외신에 따르면 트럼프 대통령은 22일(현지시간) 미국 플로리다주에 있는 자신의 마러라고 별장에서 기자회견을 열고 "지난주 해군은 새로운 급의 호위함 건조 계획을 발표했다"며 "그들은 한국의 회사와 함께 일하게 될 것"이라고 밝혔다.

트럼프 대통령은 이 회사가 "한화라는 좋은 회사"라며 "(한화가) 필라델피아 조선소에 50억 달러(약 7조4천억원)를 투자하기로 합의했다"고 전했다. 또한 필라델피아 조선소에 대해 "그곳은 위대한 조선소였다"며 "오래전 폐쇄됐지만, 다시 문을 열어 미 해군 및 민간 회사들과 함께 일하고 있다"고 말했다.

트럼프 대통령이 언급한 필라델피아 조선소는 한화가 인수한 필리 조선소를 가리킨 것이라는 분석이다. 미 해군이 한화와 협력해 새로 도입하려는 호위함은 트럼프 대통령이 이날 발표한 '황금함대'에 편제된다.

트럼프 대통령은 이들 함정이 "지금 당장 필요"해 한화의 협력을 받는다고 언급했다. 기존에 추진하던 호위함 도입 사업이 지연되자 한국의 신속한 선박 건조 능력에 눈을 돌렸다는 해석이다.

이날 트럼프 대통령이 발표한 황금함대의 특징은 냉전 이후 사라진 '전함'의 재도입이다. 황금함대는 3만~4만톤의 "가장 크고, 가장 견고하며, 가장 중무장한 함정"을 기함으로 도입하게 될 것이라는 게 트럼프 대통령의 설명이다. 이와 관련해 미국 해군은 어떤 해외의 적도 능가하도록 설계된 이 신형 전함은 해군력의 중심이 될 것이라고 설명했다.

'트럼프급'으로 명명될 전함은 함포뿐 아니라 미사일, 극초음속 무기, 전자기 레일건, 고출력 레이저, 그리고 핵무기까지 탑재할 방침이다. 트럼프 대통령은 "우리는 이 함정들을 미국에서 건조한다. 해군이 민간 기업들과 함께 일하고 있다"며 "다음 주 나는 주요 방산 업체들과 만나 생산 일정에 대해 논의할 것"이라고 전했다.

이 같은 '트럼프급' 전함은 일단 2척을 먼저 건조하고, 궁극적으로는 20~25척으로 늘릴 계획이다. 첫 트럼프급 전함의 이름은 'USS 디파이언트(Defiant·도전 또는 반항의 의미)'로 정했다고 트럼프 대통령은 소개했다. 또한 대형 항공모함 3척을 건조 중이며, 잠수함도 12~15척 건조 중이거나 건조할 예정이라고 밝혔다.

【 청년일보=강필수 기자 】