대통령 직속기구 '민주평화통일자문회의(민주평통)'가 매년 수천만원의 예산을 최상류층 사교클럽에서 사용해왔다는 주장이 제기됐다.

12일 국회 외교통일위원회 소속 김경협 더불어민주당 의원에 따르면 민주평통은 지난 2007년 수석부의장 명의로 회원제 사교클럽인 '서울클럽'의 회원권을 무상으로 제공받아 올해까지 11년째 매년 1000만~3000만원씩 예산을 사용했다.

이 기간 동안 서울클럽에서 사용한 예산은 총 2억1000만원에 달한다.

한국에 거주하는 외국인과 한국인들이 교류를 통해 상호이해하고 우호관계를 증진할 수 있도록 1904년 고종황제 칙령으로 설립된 서울클럽은 현재 회원제 민간 사교클럽으로 사단법인으로 운영되고 있다.

기존회원의 추천과 자격심사방식으로 회원 가입이 이뤄지며 재벌2세, 주한외교관 등 1400여명의 회원을 보유하고 있고 연회비만 7500만원에 이른다.

지난해 국정감사 당시 민주평통은 김 의원실에 "김영란법 시행 이틀 전 무상으로 제공받은 회원권을 반납했다"고 밝혔지만 그 뒤로도 회원권 없이 이용해온 것으로 드러났다.

올해만 1월부터 7개월간 68회에 걸쳐 1123만원의 예산을 사용했다.

국회의 국정감사 시정요구에도 자체 조사 결과 '문제가 없다'며 계속 이용하겠다는 입장이다.

이에 김 의원은 "국가기관인 민주평통이 최상류층 사교클럽에서 매년 수천만원의 예산을 쓰는 것은 국민정서와 맞지 않다"며 "즉각 이용을 중단해야 한다"고 촉구했다.