【 청년일보 】 올해 들어 미국 상장기업들이 빅테크를 중심으로 자사주 매입 규모가 크게 증가했다. 시장에서는 고금리 장기화 전망, 경제 둔화 우려에도 기업들의 자사주 매입이 늘어나는 것은 경영진의 자신감이 그만큼 높아졌다는 의미라고 해석하고 있다.

9일 월스트리트저널(WSJ)이 시장조사업체 비리니 어소시에이츠를 인용해 올해 들어 빅테크를 중심으로 미국 상장기업들의 자사주 매입 규모가 크게 늘었다고 보도했다.

보도에 따르면 스탠더드앤드푸어스(S&P) 500 지수의 구성 기업들은 지난 6일까지 이뤄진 1분기 실적 발표에서 올해 1∼3월 중 총 1천812억달러(약 247조원) 규모의 자사주를 매입했다. 이는 지난해 1분기 자사주 매입 규모 대비 16% 늘어난 규모다.

특히 페이스북의 모회사인 메타와 애플, 넷플릭스, 엔비디아 등 빅테크들이 대규모 자사주 매입에 참여한 게 규모 증가에 영향을 미쳤다.

메타가 올해 1분기 중 매입한 자사주 규모만 145억달러에 달했다.

애플이 지난 2일 1천100억달러라는 사상 최대 규모의 자사주 매입 계획을 발표한 점 등을 고려할 때 미 기업들의 자사주 매입 규모는 앞으로도 상승세를 지속할 것으로 WSJ은 내다봤다.

골드만삭스는 S&P 500 기업의 자사주 매입 규모가 올해 총 9천250억달러에 달할 것으로 추산했다. 이어 내년에는 규모가 1조750억달러로 1조달러를 넘어설 것으로 예상했다.

자사주 매입은 회사가 자기 회사 주식을 사들이는 것을 뜻한다. 자사주 매입 후 소각하면 발행주식 수가 줄어들기 때문에 배당처럼 주주에게 이익을 환원해 주는 효과가 있다.

시장에서는 고금리 장기화 전망, 경제 둔화 우려에도 기업들의 자사주 매입이 늘어나는 건 경영진의 자신감이 그만큼 높아지고 있다는 의미로 해석하고 있다.

비리나이 어소시에이츠의 제프리 예일 루빈 사장은 "미국 기업들은 자신들의 펀더멘털이 좋다고 생각하며 금리나 대차대조표를 우려하지 않는다"면서 "회사를 가장 잘 아는 사람들이 그들의 주식을 편안히 매수하는데 내가 매수하지 않을 이유가 없다"고 말했다.

'투자의 귀재' 워런 버핏이 이끄는 버크셔 해서웨이는 배당 없이 자사주 매입으로만 주주 환원 정책을 펴는 것으로 유명하다.

다만, 월가 일각에선 회사 주가에 연동해 성과보상을 받는 최고경영자(CEO)들이 인위적인 주가 부양 수단으로 무리하게 자사주 매입을 활용, 오히려 주주들에게 손해를 끼치는 경우가 많다는 지적도 함께 나온다.

【 청년일보=김두환 기자 】