【 청년일보 】 국내 청소년 5명 중 1명 가까이가 인터넷과 스마트폰 과다 사용으로 일상생활에 어려움을 겪는 '과의존 위험군'인 것으로 나타났다. 특히 인터넷과 스마트폰 모두에 과의존하는 중복위험군이 7만9천명에 달해 심각성이 여전한 가운데, 정부는 과의존 저연령화에 대응해 초등학생 대상 치유 프로그램을 확대하기로 했다.

18일 여성가족부의 '2025년 청소년 미디어 이용습관 진단조사' 결과에 따르면, 전국 초·중·고교생 123만4천587명 중 17.2%인 21만3천243명이 인터넷·스마트폰 과의존 위험군으로 분류됐다. 이는 전년(22만1천29명) 대비 7천786명 감소한 수치다.

다만, 위험군 감소에는 지난해 조사(124만9천317명) 때보다 조사 참여자가 1만4천730명 줄어든 영향이 있을 것으로 추정된다.

'과의존 위험군'은 전문기관의 도움이 필요한 '위험사용자군'과 자기조절에 어려움이 있는 '주의사용자군'을 합친 개념이다. 이 중 인터넷과 스마트폰 모두에서 과의존 문제가 있는 '중복위험군'은 7만8,943명(37.0%)으로 집계됐다. 작년보다 소폭 줄었지만 여전히 전체 위험군의 3분의 1 이상을 차지한다.

연령별로는 중학생이 8만5천487명으로 가장 많았고, 고등학생 7만527명, 초등학생 5만7천229명 순이었다. 특히 중학생의 감소폭(-4천325명)이 가장 두드러졌고, 초등학생(-852명), 고등학생(-2천609명)은 비교적 완만한 감소세를 보였다. 초등생 비중이 높아지고 있는 추세다.

성별로는 남학생(11만6천414명)이 여학생(9만6천829명)보다 더 많이 과의존 위험군에 포함됐다. 초등학교 1학년의 경우 보호자 참여 관찰조사로 진행됐는데, 조사에 참여한 23만7천890명의 보호자 중 1만3천211명의 자녀가 과의존 관심군으로 분류됐다.

이번 조사는 지난 4월 1일부터 5월 9일까지 전국 1만1천626개 초·중·고교의 초등 4학년, 중등 1학년, 고등 1학년생과 초등 1학년 보호자 등 총 163만1천303명을 대상으로 온라인 설문 형식으로 실시됐다.

여가부는 과의존 위험군 청소년에 대해 상담기관 연계, 병원 치료, 부모 교육 등 맞춤형 치유 서비스를 제공하고 있으며, 집중 치유가 필요한 경우에는 기숙형 치유캠프도 지원하고 있다. 특히 저연령층의 과의존 심화에 대응해 올해는 초등학생 가족 대상 치유 프로그램을 확대하고, 오는 9월에는 국립청소년인터넷드림마을에서 초등 고학년을 위한 기숙형 치유캠프도 시범 운영할 예정이다.
 

【 청년일보=조성현 기자 】