【 청년일보 】 국내 자영업자의 소득 대비 가계대출 비율(LTI)이 하락세를 이어가고 있으나, 여전히 비자영업자보다 크게 높은 수준을 유지하고 있는 것으로 나타났다. 자영업 부채 부담이 구조적으로 높은 상태가 지속되면서 금융 시스템 전반의 잠재 리스크로 이어질 수 있다는 우려도 제기된다.

12일 국회 재정경제기획위원회 소속 국민의힘 박성훈 의원이 한국은행으로부터 제출받은 자료에 따르면, 지난해 3분기 말 기준 자영업자 LTI는 343.8%로 집계됐다. 이는 평균적으로 소득의 3.4배에 달하는 빚을 보유하고 있음을 의미한다.

같은 시점 자영업자의 전체 가계대출 잔액은 1,072조2천억원으로 역대 최대치를 기록했다. 차주 수는 308만5천명으로 집계됐다.

자영업자 LTI는 2017년 말 365.7%로 2012년 통계 작성 이후 최고치를 기록한 뒤 점진적인 하락 흐름을 보이고 있다. 특히 2022년 말(350.0%)부터 2024년 말(344.4%)까지 7분기 연속 하락세를 이어갔다. 이후 일부 분기에서 소폭 반등이 있었지만 전반적인 추세는 완만한 하락 국면이다.

지난해 3분기에는 소득 증가율이 전분기 대비 확대되면서 LTI가 비교적 큰 폭으로 하락했다. 이는 2016년 2분기 말(345.6%) 이후 가장 낮은 수준이다.

한국은행 측은 2018년 이후 정부의 가계대출 관리 대책이 본격화되면서 대출 증가세가 둔화한 점이 LTI 하락에 영향을 미친 것으로 보인다고 설명했다.

다만 문제는 자영업자 LTI가 하락세를 보이고 있음에도 비자영업자에 비해 여전히 현저히 높은 수준이라는 점이다. 지난해 3분기 말 비자영업자 LTI는 223.0%로, 2021년 말(223.6%) 이후 약 4년 만에 가장 높은 수준을 기록했다. 그럼에도 자영업자와는 100%포인트 이상 격차가 벌어진 상태다.

비자영업자 LTI는 최근 수년간 220% 안팎에서 등락을 거듭해 왔으며, 변동성이 상대적으로 큰 편이어서 뚜렷한 추세를 단정하기는 어렵다는 평가다.

박성훈 의원은 “자영업자 위기는 단순한 업종 문제가 아니라 내수 경제 전반의 위축으로 이어질 수 있다”며 “내수 부진이 장기화되는 상황에서 자영업 부실이 금융권 리스크로 확산되지 않도록 선제적 채무 관리와 맞춤형 지원 등 적극적인 정책 대응이 필요하다”고 강조했다.

【 청년일보=김두환 기자 】