【 청년일보 】 고령화 심화와 베이비붐 세대의 본격적인 은퇴가 맞물리면서 국민연금 수급자가 올해 중 800만명을 넘어설 전망이다. 제도 도입 38년 만에 맞는 이정표다.

2일 국민연금공단에 따르면, 지난해 11월 30일 기준 국민연금 전체 수급자는 782만9천598명으로 집계됐다. 이는 2024년 말(737만2천39명) 대비 6.2% 증가한 수치다. 노령연금과 유족연금, 일시금 수급자를 모두 포함한 규모로, 과거 수급자였으나 사망 등으로 수급권이 소멸한 인원까지 반영된 통계다.

공단은 상반기 또는 늦어도 여름 이전에 수급자 수가 800만명을 돌파할 것으로 내다보고 있다. 관계자는 “정확한 시점을 특정하기는 어렵지만 올해 안에 800만명을 넘어설 것”이라고 설명했다.

국민연금 수급자 수는 최근 들어 증가 속도가 뚜렷하게 빨라지는 양상이다. 300만명에서 400만명으로 늘어나는 데 4년 8개월이 걸렸고, 400만명에서 500만명까지는 3년 6개월이 소요됐다. 이후 600만명 도달에는 2년 1개월, 700만명까지는 약 2년 6개월이 걸렸다. 800만명 도달까지는 2년이 채 걸리지 않을 것으로 전망된다.

이는 국민연금연구원이 2022년 발표한 중기 재정전망(2022~2026년)에서 2026년 수급자 수를 약 798만9천명으로 추산했던 것과 비교하면 증가세가 다소 빠른 흐름이다. 당시 전망보다 실제 수급 확대 속도가 앞서가고 있는 셈이다.

고령 수급자 증가세는 더욱 가파르다. 지난해 11월 한 달간 연금이 지급된 80세 이상 수급자는 100만717명으로 처음 100만명을 넘어섰다. 2020년 12월(43만7천309명)과 비교하면 5년 만에 128.8% 급증했다.

같은 기간 65세 이상 70세 미만 수급자가 65.8%(146만3천401명→242만6천13명) 늘어난 것과 비교하면 80세 이상 증가율은 두 배 가까이 높은 수준이다. 초고령 인구 확대가 연금 지출 구조에 직접적인 영향을 미치고 있음을 보여준다.

월 수급액 기준으로는 20만~40만원 미만 수급자가 전체의 39.4%로 가장 큰 비중을 차지했다. 다만 100만~200만원 미만 수급자도 94만7천여명에 달했고, 200만원 이상 수급자 역시 9만1천여명으로 집계됐다.
 

【 청년일보=조성현 기자 】