【 청년일보 】 도널드 트럼프 미국 대통령이 호르무즈 해협으로 군함을 파견해달라고 요청한 가운데, 한국을 포함한 주요 동맹국들이 일제히 신중한 태도를 보이고 있다.

15일(현지시간) NBC News와 The New York Times 등에 따르면 트럼프 대통령은 최근 동맹국들에 호르무즈 해협의 안전 확보를 위해 군함 파견을 요청했다. 요청 대상에는 한국과 일본, 영국, 프랑스 등 미국의 주요 파트너 국가들이 포함된 것으로 전해졌다.

하지만 각국은 즉각적인 군사적 참여에 대해 명확한 입장을 내놓지 않으며 신중한 반응을 유지하고 있다.

일본의 경우 아직 공식 입장을 밝히지 않았다. 일본 외무성은 NHK에 "일본은 자국의 대응을 스스로 결정하며 독자적인 판단이 기본 원칙"이라며 트럼프 대통령의 요청에 따라 곧바로 해군 함정을 파견하지는 않을 것이라고 밝혔다.

이 문제는 오는 19일 워싱턴DC에서 열릴 미·일 정상회담에서 논의될 가능성이 있는 것으로 알려졌다.

중국 역시 직접적인 답변을 피했다. CNN에 따르면 주미 중국대사관 대변인은 분쟁의 즉각적인 중단을 촉구한다는 입장만 밝혔을 뿐 군함 파견 요청에 대해서는 언급하지 않았다.

유럽 동맹국들도 비슷한 태도를 보였다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 과거 호르무즈 해협에서 선박 호위를 검토할 수 있다고 언급한 바 있지만, 프랑스 외무부는 최근 자국 함정이 동부 지중해에서 방어적 태세를 유지할 것이라고 밝혔다.

영국 역시 구체적인 군사 참여 여부를 밝히지 않았다. 에드 밀리밴드 영국 에너지안보 장관은 Sky News 인터뷰에서 "호르무즈 해협을 다시 여는 가장 확실한 방법은 분쟁을 끝내는 것"이라며 군사 대응보다는 외교적 해결을 강조했다. 다만 미국을 포함한 동맹국들과 다양한 지원 방안을 논의하고 있다고 밝혔다.

한국 역시 신중한 입장을 유지하고 있다. 대통령실은 "한미 간 긴밀히 소통하며 신중하게 검토해 판단하겠다"고 밝혔다.

전문가들은 호르무즈 해협에 군함을 배치하는 것 자체가 상당한 위험을 동반한다고 지적한다.

영국 싱크탱크 Royal United Services Institute(RUSI)의 H.A. 헬리어 선임연구원은 "트럼프 대통령이 언급한 국가들이 모두 침묵하고 있는 점은 의미심장하다"고 평가했다.

지정학·안보 분석가 마이클 호로위츠는 "선박을 보호하는 작전은 매우 큰 도박"이라며 "좁은 해협에 군사 자산을 배치하면 이란에 근거리 공격 기회를 제공할 수 있다"고 지적했다.

이어 "위협을 억제하려면 해군과 공군뿐 아니라 해안 지역에 지상 병력까지 필요할 수 있다"고 덧붙였다.

페르시아만과 외해를 연결하는 호르무즈 해협은 세계 원유 물동량의 약 20%가 통과하는 핵심 에너지 수송로다. 매달 약 3천척의 선박이 이곳을 지나며, 가장 좁은 구간의 폭은 약 39㎞에 불과하다.

현재 이란과 이스라엘 간 군사 충돌이 이어지는 가운데 이란이 사실상 해협 봉쇄에 나서면서 국제 유가도 급등세를 보이고 있다.

【 청년일보=조성현 기자 】