【 청년일보 】 극심한 통증을 유발하는 대상포진의 환자 64.8%가 50대 이상인 것으로 나타났다. 대상포진은 방치하면 만성 신경통으로도 이어질 수 있어 주의해야 한다.

국민건강보험공단은 20일 건강보험 진료데이터를 활용해 지난 2017년부터 2021년까지 '대상포진(B02)'질환의 건강보험 진료현황을 발표했다.

진료인원은 2017년 70만5천661명에서 2021년 72만2천257명으로, 1만6천596명(2.4%)이 증가했고, 연평균 증가율은 0.6%로 나타났다.

남성은 2021년 28만1천858명으로, 2017년 27만5천831명 대비 2.2%(6천27명), 여성은 2021년 44만399명으로, 2017년 42만9천830명 대비 2.5%(1만569명) 증가했다.

2021년 기준 '대상포진' 환자의 연령대별 진료인원 구성비를 살펴보면, 전체 진료인원(72만2천257명) 중 60대가 23.8%(17만2천144명)로 가장 많았고, 이어 50대 22.4%(16만1천518명), 40대 15.9%(11만4천682명) 순으로 나타났다.

남성의 경우 60대가 차지하는 비율이 22.6%로 가장 높았고, 50대가 20.4%, 40대가 16.6%를 차지했으며, 여성의 경우도 60대가 24.7%, 50대가 23.6%, 40대가 15.4%인 것으로 조사됐다. 

대상포진은 어릴 때 수두를 일으켰던 수두-대상포진 바이러스가 없어지지 않고 특정 신경 속에 숨어 있다가 다시 활성화하면서 발생하는 질환으로, 심한 통증과 띠 모양으로 나타나는 피부 발진, 수포 등을 동반한다.

피부병변은 2∼4주 후 흉터나 색소 침착을 남기고 치유되지만 통증은 점점 심해져 옷깃만 스쳐도 통증이 생기는 수준이 되기도 한다.

대상포진 바이러스는 우리 몸의 저항력이 약해질 때를 주로 노린다. 나이가 들면서 면역력이 약해질수록 대상포진에 취약한데, 지난 2021년 전체 환자의 64.8%가 50대 이상이었다.

60대 여성의 경우 인구 10만 명당 진료 인원이 3천28명이나 됐다.

심한 스트레스를 받거나 무리한 일상생활로 많이 피곤한 경우엔 젊은 사람도 걸릴 수 있다. 2021년 전체 환자의 11.0%가 30대, 6.0%가 20대였으며 10대 이하 환자도 2.4% 나왔다.

국민건강보험 일산병원의 강연승 마취통증의학과 교수는 "몸이 약해지고 질병에 대한 저항력이 떨어진 환자나 심하게 피곤한 사람에게서 대상포진이 잘 생긴다"며 "대부분 논문에서 여성이 남성보다 많이 발생한다고 보고되고 있지만 그 이유는 아직 밝혀지지 않았다"고 말했다.

대상포진을 치료하지 않고 방치하면 '대상포진 후 신경통'이라는 만성통증으로 진행될 확률이 높아진다.

한번 발생하면 완치되기 어렵기 때문에 초기에 적극적인 치료로 신경통을 예방하는 것이 중요하다.

강 교수는 "초기에 피부병변에 대한 약물치료를 받는 동시에 통증의학과 전문의와 상의해 대상포진 통증을 적극적으로 치료해야 한다"며 "이러한 통증 치료를 빨리 시작할수록 효과가 있다"고 말했다.
 

【 청년일보=조성현 기자 】