【 청년일보 】 도널드 트럼프 미국 대통령이 니콜라스 마두로 전 대통령 축출 이후 베네수엘라의 석유 생산 정상화를 위해 자국 에너지 기업들을 대거 투입하겠다는 청사진을 제시했다.

트럼프 대통령은 5일(현지시간) NBC 방송과의 인터뷰에서 미국 석유 기업들이 베네수엘라의 노후한 석유 인프라를 재가동하는 데 1년 6개월이면 충분할 것이라고 자신감을 드러냈다.

그는 인터뷰를 통해 미국 기업들이 18개월보다 더 짧은 기간 안에도 시설 복구가 가능하지만, 이를 위해서는 막대한 자본 투입이 전제되어야 한다는 점을 분명히 했다.

소요되는 천문학적인 비용은 석유 회사들이 우선 부담하되, 향후 석유 생산을 통해 발생하는 수익이나 정부 차원의 보전 방안을 통해 회수하게 될 것이라는 게 트럼프 대통령의 설명이다.

현재 전문가들은 오랜 기간 방치되어 황폐해진 베네수엘라 석유 시설을 현대화하는 데 수십억 달러에서 많게는 수백억 달러의 비용이 들 것으로 내다보고 있다.

이번 석유 인프라 재건은 지난 3일 트럼프 대통령이 발표한 ‘베네수엘라 재건 프로젝트’의 핵심 동력이다. 트럼프 대통령은 미국 주도의 석유 생산 증대가 글로벌 유가 안정 및 하락에 기여할 것이며, 이는 결과적으로 미국 국익에 큰 도움이 될 것이라고 강조했다.

과거 엑손모빌과 셰브런, 코노코필립스 등 미국의 석유 메이저들은 베네수엘라에 막대한 자본을 투자했으나, 마두로 정권의 국유화 조치로 자산을 몰수당한 뒤 셰브런을 제외하고는 대부분 철수한 상태다.

이와 관련해 크리스 라이트 미 에너지부 장관이 이번 주 마이애미에서 주요 석유 기업 최고경영자(CEO)들과 만날 예정이어서, 베네수엘라 투자와 관련된 구체적인 로드맵이 논의될 것으로 보인다.

특히 트럼프 대통령은 군사 작전 전부터 업계와 긴밀한 교감을 가져온 것으로 알려졌다. 그는 마두로 축출 작전의 구체적 내용을 공유하지는 않았으나, 사전에 석유 기업들에게 ‘준비하라’는 메시지를 전달하며 급격한 정세 변화를 암시했다고 인정했다.

한편, 마두로 전 대통령의 부재로 인한 권력 공백을 메울 차기 대선 실시 여부에 대해 트럼프 대통령은 신중한 입장을 보였다. 그는 법정 시한인 30일 이내에 선거를 치르는 것은 불가능하다고 못 박으며, 현재 베네수엘라 국민들은 투표를 할 수 있는 기본적인 환경조차 갖춰지지 않은 상태라고 진단했다.

【 청년일보=이성중 기자 】