【 청년일보 】 지난해 중산층들이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 인해 직격탄을 맞은 것으로 드러났다. 근로소득·사업소득의 감소에도 정부의 각종 지원 대상에서 배제되면서 가장 많이 소비를 줄였다.

한국개발연구원(KDI) 남창우 연구위원과 조덕상 전망총괄이 작성한 '코로나19 경제위기와 가계소비' 보고서에 따르면 지난해 소득 상위 40~60%에 해당하는 3분위 가구의 소비지출이 6.8% 감소했다. 이는 전체 가구의 지출 감소율인 2.8%의 배를 넘는 수준이다.

소득 상위 20~40%인 4분위 가구의 소비지출 감소율이 4.2%였으며, 소득하위 20~40% 2분위 가구는 3.3%로 나타났다. 소득 상위 20%까지인 부유층의 소비는 0.8% 줄어드는데 그쳤다. 다만 소득 하위 20%인 빈곤층의 소비는 2.8% 늘려 지출을 늘린 유일한 분위가 됐다.

소득 기준 가운데인 3분위와 중산층인 4분위의 소비 감소가 두드러졌으나 부유층은 큰 영향을 받지 않은 것이다. 소득 분위별 지출 증감률이 차등화가 정부의 재난지원금 영향이라는 것이 안팎의 시각이다.

소득 하위 20%인 1분위의 경우 근로소득과 사업소득, 재산소득을 합산한 시장소득이 지난해 6.1% 줄었으나 정부의 재난 지원금 등이 반영된 공적 이전과 세금 등 비소비지출까지 감안한 가처분 소득은 7.5% 늘어났다.

코로나19의 타격을 가장 크게 받았지만 정부의 보편·선별 지원금을 받아 평균소득이 늘어 지출을 더 늘릴 수 있는 배경이 됐다는 분석이다. 2분위 역시 시장소득이 1.9% 줄었지만 가처분소득이 4.6% 늘었다. 이에 비해 3분위는 시장 소득이 2.7% 줄어든 가운데 가처분소득은 2.0% 늘어나는데 그쳤다.

4분위 역시 시장소득이 1.2% 줄어든 상황에서 가처분 소득은 2.2% 느는데 그쳤다. 3분위와 4분위 모두 전체가구 평균 가처분소득 증가율인 3.3%에 미치지 못했다. 특히 3분위는 가처분 소득 증가율이 소득 5분위 중 가장 낮았다.

KDI 남창우 연구위원은 중간소득 계층인 3분위와 4분위가 코로나19에 따른 실질적인 충격과 불확실성에 가장 크게 노출됐던 것이라고 설명했다. 중산층들은 이런 상황에서 소비지출을 큰 폭으로 줄이고 최악의 상황을 대비해 저축을 늘리는 방식으로 대응했다고 덧붙였다.

【 청년일보=강정욱 기자 】