【 청년일보 】 재닛 옐런 미국 재무장관이 미국 경제가 견조한 성장세를 이어가고 있다고 자평했다.

옐런 장관은 26일(현지시간) 블룸버그통신과의 인터뷰에서 미국 3분기 국내총생산(GDP) 증가율이 연율 4.9%로 집계되며 '깜짝 성장세'를 보인 것과 관련해, "이것은 강력한 숫자이며, 미국 경제는 매우 잘 나가고 있다"고 말했다.

옐런 장관은 "그 같은 속도가 이어질 것으로 기대하지는 않지만, 미국은 견조하고 강력한 성장을 이어가고 있다"며 "미국 경제는 연착륙할 가능성이 높고 이는 매우 좋은 일"이라고 강조했다.

고공 행진을 이어가고 있는 미국 국채금리에 대해 "선진국을 중심으로 벌어지고 있는 국제적 현상"이라며 "이는 미국 경제의 유연성에 대한 사람들의 기대심리가 반영된 것이지, 경기후퇴의 징후는 아니다"라고 선을 그었다.

이어 "장기적으로 국채 금리는 내려갈 가능성이 있지만, 그러나 누구도 장담할 수는 없다"며 "국채 금리 상승은 분명히 강력한 경제를 반영한다"고 덧붙였다.

이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스의 전쟁이 국제 경제에 미칠 영향에 대해선 "현재까지는 큰 영향은 없으며, 국제 유가도 안정적"이라면서 "전쟁이 확전되면 물론 추가적인 영향이 있겠지만 현재로서는 앞서 나가는 것은 성급한 일"이라고 밝혔다.

하마스의 배후로 지목된 이란의 원유 수출 대금을 재동결한 것과 관련해선 "해당 자금에서 한 푼도 건드려진 부분이 없다"며 "대부분 한국의 은행에 동결돼 있던 자금은 카타르로 이전돼 이란으로 송금되는 과정에 있었고, 자금은 여전히 그 상태로 있다"고 부연했다.

재무부는 하마스의 이스라엘 침공 이후인 지난 12일 한국의 은행에서 카타르로 이전된 이란의 원유 수출 대금 60억달러에 대해 재동결 조치를 내렸다.

옐런 장관은 미중 관계에 대해선 "미국은 그간 클린 에너지 등 일부 분야에서 지나치게 중국에 의존해 왔다"며 "국가안보 관점에서 타협하기 힘든 분야이며, 이런 차원에서 수출통제와 투자제한은 이어질 것"이라고 말했다.

그는 특히 지난해 11월 바이든 대통령과 중국 시진핑 주석의 첫 대면 정상회담을 거론하며 "당시까지 2년가량 미중 간에는 고위급 회담이 전혀 없었다"며 "팬데믹 기간 미중은 위험한 상황에 놓였던 것이 사실"이라고 평가했다.

이어 그는 "팬데믹과 러시아의 우크라이나 침공을 거치며 우리는 공급망이 위태롭다는 점을 자각했고, 중국 등 일부 나라에 과도하게 의존한다는 사실도 깨달았다"고 설명했다.

【 청년일보=김두환 기자 】