【 청년일보 】 지난 2023년 기준 우리나라 자살 사망자는 1만3천978명, 하루 평균 38명이 자살로 생을 마감하고 있으며, 인구 10만명당 자살률은 27.3명으로 OECD 평균(10.7명)의 약 2.5배에 달해 회원국 중 가장 높은 수준이다. 매일 약 128명이 자살을 시도하고 있지만, 사회적 편견 탓에 자살은 여전히 개인의 문제로 인식되고 있어, 국가적 대응이 절실하다는 지적이 나온다.

이에 종교계와 시민사회, 학계 인사들이 제21대 대통령선거를 앞두고 자살예방 및 생명존중 정책을 후보자 공약에 적극 반영할 것을 촉구하고 나섰다. 이들은 자살 문제를 개인의 책임이 아닌 국가의 책임으로 전환하고, 대통령 직속의 자살예방위원회 설치를 비롯한 정책적 전환을 통해 생명존중 사회를 실현해야 한다고 강조했다.

한국종교인연대(7대 종단 구성)를 비롯해 안전생활실천시민연합(안실련), 전국모범운전자연합회, 녹색어머니중앙회, 한국자살예방협회 등 종교계·학계·시민사회단체는 8일 오전 11시 국회를 방문해 국회자살예방포럼 공동대표인 김교흥, 정점식 의원을 만나 '제21대 대통령선거 후보자를 위한 생명존중 자살예방 공약자료집'을 전달했다.

이들은 매년 자살로 인해 1만3천978명이 목숨을 잃는 등 심각한 현실을 언급하며, 차기 대통령이 자살예방을 국정과제로 삼아야 한다고 주장했다. 특히 대통령 직속 자살예방위원회 설치, 자살예방 리더 1만명 양성, 자살예방기금 조성 등을 주요 공약으로 제안했다.

이날 자리에 참석한 주요 인사로는 김대선 한국종교인연대 상임대표(원불교 교무), 공동대표 도성 스님(제주 법화사 주지), 조성돈 라이프호프 기독교자살예방센터 대표, 김종화 전국모범운전자연합회 회장, 안미연 녹색어머니중앙회 회장, 양두석 안실련 자살예방센터장 등이 있으며, 이들은 공약 자료집과 함께 건의문을 전달하고 각 정당의 후보자들이 자살예방 공약을 명확히 제시할 것을 촉구했다.

제안된 주요 공약은 ▲자살을 외면하지 않는 대통령 ▲국민 생명을 존중하고 지키는 대통령 ▲자살대책을 철저히 준비하는 대통령 등이다.

이와 함께 공약자료집은 ▲자살예방법 개정 등 국가 책임 강화 ▲자살예방 리더 1만명 양성 ▲대통령 직속 자살예방위원회 설치 ▲보건복지부 내 자살예방정책국 신설 ▲지자체 및 경찰청에 자살예방 전담조직 신설 ▲한국생명존중희망재단의 공공성 확대 ▲응급의료기금 활용 자살예방기금 조성 ▲복권기금 활용 자살예방기금 조성 ▲주세 활용 자살예방기금 조성 ▲자살예방 우수 지자체에 재난교부금 우선 지급 등과 같은 10대 과제를 포함하고 있다.

김교흥·정점식 국회자살예방포럼 공동대표는 "소중한 국민의 생명을 지키는 일은 의정생활중에서도 가장 중요하게 생각하는 과제"라며 "향후 공약 내용을 꼼꼼히 살펴보고, 실현될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

안실련 등 참여단체들은 대선 후보자들의 정책위원회에 자살예방 공약을 배포하고, 생명존중 사회 실현을 위한 공약 반영을 지속적으로 요구할 방침이다.

한편, 국회자살예방포럼은 매일 38명이 자살로 생을 마감하고 있는 가운데, 국회의원들이 나서 우리의 소중한 국민들의 생명을 보호하자는 취지로 지난해 9월 6일 3기 출범, 현재 여야를 막론한 25명의 국회의원이 참여하고 있으며, 자살예방 정책 세미나와 국제세미나, 입법 및 예산확보, 제도개선 활동, 국회자살예방대상 시상식 개최, 지방자치단체 자살예방 현황 조사 등의 활동을 생명보험사회공헌위원회, 안실련과 공동으로 추진해 오고 있다.
 

【 청년일보=조성현 기자 】