【 청년일보 】 전국에 무더위가 이어지면서 열사병, 열탈진 등 온열질환자가 급증하고 있다. 특히 고령층과 야외 근로자들을 중심으로 피해가 집중되면서 각별한 주의가 요구된다.

7일 질병관리청에 따르면, 전날 하루 동안 전국에서 59명이 온열질환으로 응급실을 찾았고, 이 중 2명이 숨졌다. 전북 전주와 경북 영덕에서 각각 1명씩 열사병이 의심되는 사망 사례가 보고됐다.

질병청은 지난 5월 15일부터 전국 517개 응급의료기관을 대상으로 온열질환 감시체계를 운영 중이다. 감시 시작 이후 누적 환자는 875명, 사망자는 7명으로 집계됐다. 이는 지난해 같은 기간(469명)보다 83.2% 증가한 수치다. 사망자 수 역시 지난해(3명)의 2배를 넘어섰다.

온열질환은 두통, 어지러움, 근육경련, 피로감 등 증상을 보이는 급성질환으로, 제때 대처하지 않으면 의식 저하 등으로 생명을 위협할 수 있다. 올해 발생 환자 중에서는 열탈진(54.6%)이 가장 많았고, 이어 열사병(20.1%), 열경련(13.7%), 열실신(9.8%) 순으로 나타났다.

특히 65세 이상 고령층이 전체 환자의 33.3%를 차지해, 고온 환경에 더 취약한 것으로 분석된다.

환자 발생 장소는 야외 작업장(25.6%)이 가장 많았고, 논밭(16.6%), 길가(14.1%) 등이 뒤를 이었다.

한편, 평소 온열질환을 예방하려면 한낮에는 가급적 외출과 야외활동을 삼가고, 갈증을 느끼지 않더라도 물을 자주 마시면서 체내 수분을 적절히 공급해 주는 게 좋다.
 

【 청년일보=조성현 기자 】