【 청년일보 】 국내 인공지능(AI) 인재의 임금 프리미엄이 주요 선진국 대비 최저 수준이라는 분석이 나왔다. 낮은 보상 구조로 인해 매년 인재 순유출이 지속되며 AI 경쟁력 약화가 우려된다는 지적이다.

한국은행은 5일 대한상공회의소와 공동 개최한 'AI 기반 성장과 혁신' 세미나에서 'AI 전문인력 현황과 수급 불균형' 보고서를 발표했다.

보고서에 따르면, 지난해 국내에서 빅데이터·클라우드·딥러닝 등 AI 기술을 보유한 인력은 약 5만7천명으로 2010년 대비 두 배 이상 늘었다. 그러나 규모는 미국(78만명), 영국(11만명), 프랑스(7만명) 등 주요국에 크게 뒤처졌다.

임금 격차는 더 두드러졌다. AI 기술 보유 인력이 비보유 인력보다 더 받는 임금 프리미엄은 6%에 그쳤다. 이는 미국(25%), 캐나다(18%), 영국·프랑스·호주(15%) 등과 비교해 최저 수준이다. 기술 분야별로는 패턴 인식(17.9%), 뇌과학(15.8%) 등에서 프리미엄이 높았지만 딥러닝·머신러닝 분야는 상대적으로 낮았다.

낮은 임금 프리미엄은 직접적인 해외 인력 유출로 연결되고 있다. 코로나19 시기를 제외한 지난 15년간 국내 AI 인력은 매년 순유출이 발생했으며, 해외 근무 중인 한국인 AI 인력은 지난해 기준 1만1천여명으로 전체의 16%에 달했다. 이는 일반 직군 대비 약 6%포인트 높은 비중이다. 해외 근무 국가는 미국이 6천300명으로 절대다수를 차지했다.

특히 해외에서 임금 프리미엄이 낮은 기술 보유 인력(딥러닝 등)의 이동성이 더 높은 것으로 나타났다. 반대로 패턴 인식·뇌과학 등 프리미엄이 높은 기술 인력은 국내 잔류 비중이 더 컸다.

오삼일 한국은행 조사국 고용연구팀장은 "국내에서 상대적으로 낮은 보상을 받는 분야일수록 해외 이탈이 높게 나타난다"며 "한국은 임금 경직성과 보상 중심 임금체계 미비 등 구조적 요인이 겹치며 국제 AI 인재 경쟁에서 불리한 위치에 있다"고 말했다.

【 청년일보=조성현 기자 】