【 청년일보 】 지난해 국내 소상공인 기업체 수와 종사자 수가 모두 증가한 것으로 나타났다. 다만 업체당 평균 고용 규모는 소폭 줄어 소상공인 경영 구조의 영세성은 여전히 이어지고 있는 것으로 분석된다.

중소벤처기업부와 소상공인시장진흥공단이 13일 발표한 '2024년 소상공인 실태조사'에 따르면 지난해 소상공인 기업체 수는 613만4천개로 집계됐다. 이는 2023년 596만1천개보다 2.9% 늘어난 규모다.

종사자 수 역시 같은 기간 955만1천명에서 961만명으로 0.6% 증가했다. 그러나 기업체당 평균 종사자 수는 1.60명에서 1.57명으로 소폭 감소해 소상공인 사업장의 소규모 구조는 지속된 것으로 나타났다.

업종별 기업체 수는 도소매업이 210만개(34.2%)로 가장 많았다. 이어 부동산업 86만2천개(14.0%), 숙박·음식점업 79만6천개(13.0%), 건설업 56만8천개(9.3%), 제조업 53만7천개(8.8%) 순이었다.

종사자 수 역시 도소매업이 303만9천명(31.6%)으로 가장 큰 비중을 차지했다. 숙박·음식점업 142만3천명(14.8%), 제조업 126만3천명(13.1%), 건설업 107만7천명(11.2%), 부동산업 104만7천명(10.2%) 등이 뒤를 이었다.

소상공인의 디지털·스마트 기술 활용도는 빠르게 확대되고 있는 것으로 나타났다. 디지털 기술을 활용하는 소상공인 비율은 27.2%로 전년보다 9.2%포인트 상승했다.

활용 분야는 온라인 판로 확보가 49.0%로 가장 높았고, 매장관리(34.4%), 경영관리 소프트웨어(19.6%), 스마트 주문·결제 시스템(15.2%) 등이 뒤를 이었다.

창업 비용은 평균 8천300만원으로 조사돼 전년(8천900만원)보다 감소했다. 이 가운데 본인 부담 비용도 6천400만원에서 5천900만원으로 줄었다.

창업 동기로는 '자신의 사업을 직접 경영하고 싶어서'가 65.7%로 가장 많았다. 이어 '수입이 더 많을 것 같아서'(18.1%), '임금근로자로 취업이 어려워서'(15.8%) 등이 뒤를 이었다.

경영 애로사항으로는 경쟁 심화(61.0%)가 가장 큰 비중을 차지했으며, 원재료비 부담(49.6%), 상권 쇠퇴(33.5%), 보증금·월세 부담(28.6%), 최저임금 부담(17.5%) 등이 뒤따랐다.

한편, 중기부는 이번 조사부터 매출과 영업비용 등 국세청·금융권 자료로 확인 가능한 재무 항목은 설문에서 제외해 통계 신뢰도를 높였다고 설명했다.

이병권 중기부 제2차관은 "민간 데이터 회사와 협력해 골목상권과 전통시장에 대한 실시간 정책 효과를 분석할 예정"이라며 "소상공인 통계의 데이터 기반을 대폭 강화하고, 보유 데이터를 면밀하게 분석해 효율적인 지원이 될 수 있게 하겠다"고 말했다.

【 청년일보=조성현 기자 】