【 청년일보 】 글로벌푸드기업 아워홈은 축산가공품 제조·유통기업 수지스링크와 대체육 상품 공동개발 업무협약을 체결했다고 24일 밝혔다.

지난 23일 아워홈 마곡식품연구센터에서 진행된 협약식에는 오지영 아워홈 R&D Institute 원장과 임진원 수지스링크 부사장 등 양 사 주요 관계자가 참석했다. 아워홈은 선진 대체육 제조기술 확보 및 미래 식품 연구개발을 위해 이번 업무협약을 체결했다.

양사는 이번 협약을 시작으로 가장 선진화된 대체육 제조기술로 알려져 있는 HMMA(High Moisture Meat Analogue, 고수분 대체육 생산 기술) 공법을 활용한 대체육 제품 공동 연구개발과 상품화에 나선다. 또한 대체육 신제품의 성공적인 시장 진입과 국내 대체육 시장의 전반적인 확대를 위해 상호 협력체계를 구축한다.

이와 함께 HMMA 기술을 적용해 '습식 조직 단백' 대체육을 개발하고 시장에 내놓을 계획이다. 해당 대체육은 미세 다공성 구조로 생산해 실제 고기와 가장 유사한 수분함량과 맛, 질감을 가지고 있다는 평가를 받고 있다. 기존 시장에 출시된 대체육(건식 조직 단백)이 다짐육과 분쇄가공품, 소시지 등 생산에 머물렀다면, 습식 조직 단백 대체육은 양념육, 닭가슴살 등 원물 형태의 차별화된 고품질 대체육 생산이 가능하다.

현재 아워홈은 식물성 대체육 제품 연구개발에 박차를 가하고 있다. 고기완자, 함박스테이크, 떡갈비 등 식물성 대체 가공품과 샌드위치 햄 '콜드컷' 등이 대표적이다. 자체 연구개발한 '미트프리 향미(Meat Free Flavor)'를 더해 육(肉)고기 풍미를 재현해 기존 제품과 차별화에 성공했다.

아워홈은 이번 협업을 계기로 대체육 상품 출시 및 시장 확대를 계획하고 있으며, 단순히 육류 대체가 아닌 소비자 트렌드를 반영한 맛과 식감을 구현하겠다는 방침이다. 비건 식품 소재부터 간편식까지 소비자의 라이프 스타일과 가치관을 고려한 제품 출시를 통해 대체육 중심으로 비건 시장을 선도한다는 포부다.

이밖에도 수지스링크는 내년 상반기까지 HMMA 생산 설비를 갖춘 습식 제조 단백 대체육 전용 공장을 설립하고 본격 가동에 나선다는 계획이다. 특히 비건 및 할랄 등 주요 인증 절차를 거쳐 믿을 수 있는 고품질 대체육 제품을 시장에 내놓을 예정이다.

수지스링크 관계자는 "비건 메뉴부터 케어푸드까지 미래 식품 사업을 선도하고 있는 아워홈과 협력하게 돼 기쁘게 생각한다"며 "이번 협약을 시작으로 우수한 대체육 제품 개발을 통해 국내 대체육 시장이 성장할 수 있도록 적극 협력하겠다"고 전했다.

아워홈 관계자는 "대체육 제품 출시는 물론, 대체육을 활용한 메뉴도 꾸준히 개발하여 메탄 배출 감축에 일조하고자 한다"며 "지속가능성을 핵심 가치로 두고 고객에게 새로운 경험을 제공할 수 있도록 미래 식품 개발에 대한 투자를 확대할 것"이라고 말했다. 

한편 아워홈은 식품연구개발을 통해 미래 성장동력 확보에 나서고 있다. 올해 4월 농림축산식품부에서 주관하는 '미래대응식품' 연구과제 주관기관으로 선정돼 메디푸드 관련 기술 개발 및 산업화를 총괄하고 있다. 5월에는 '시장지향형 K-FOOD 천연 향미 소재 개발 및 산업화'에 참여해 K푸드 육식 메뉴와 매운 요리 맛을 구현할 수 있는 향미 소재를 개발 중이다. 또한 올해 자사 '케어플러스' 제품과 '행복한맛남' 제품 총 10종이 고령친화우수식품으로 지정되며 고령자를 위한 케어푸드 개발 능력을 인정받았다.
 

【 청년일보=조성현 기자 】