【 청년일보 】 국제 커피원두 가격이 오르면서 국내 커피전문점의 원가 부담이 커지고 있다.

21일 농림축산식품부(이하 농식품부)에 따르면 국제 커피원두 가격은 로부스타의 경우 2020년 ㎏당 1.30달러에서 지난달 3.97달러로 세 배가 됐다. 이달 가격은 3.67달러로 지난달보다 내렸으나 여전히 강세를 보이고 있다.

아라비카 가격은 2020년 파운드당 1.11달러에서 지난달 2.21달러로 두 배로 올랐고, 이달에도 2달러 수준을 유지하고 있다.

커피원두 가격 상승의 주요 원인으로는 가뭄 여파 등으로 생산량이 감소한 것이 꼽힌다. 이에 일각에서는 국제 커피원두 가격 상승이 커피전문점의 메뉴 인상으로 이어지는 것이 아니냐는 우려가 나온다.

실제 저가 커피 프랜차이즈 업체인 더벤티는 지난달 22일부터 카페라떼 등 메뉴 7종 가격을 200∼500원 올리기도 했다.

이에 농식품부는 이날 오후 이디야 본사를 방문해 커피원두 수급 동향을 점검하고 현장 애로사항을 청취했다.

이디야 관계자는 "커피원두 국제가격이 지속 상승하는 추세라 원가부담에 대한 압박이 있다"고 토로하면서 수입원가 부담 완화를 위한 정부의 많은 관심과 지원 확충을 건의했다.

양주필 농식품부 식품산업정책관은 "높아진 국제가격이 최근 다소 하락하고는 있으나 기후변화 등으로 인한 변동성이 큰 상황임을 고려, 할당관세 추가 연장 등에 대해 적극 검토하겠다"고 밝혔다.

그간 정부는 커피원두(생두) 수입 시 부가가치세(10%) 면세 연장 및 할당관세(2→0%) 등을 통해 국내 수입되는 커피원두 가격 안정화를 위해 노력해왔다. 또한, 업계 부담 완화를 위해 외국인력 고용허가제(E-9) 도입, 외식업체육성자금 확대(2023년 150억원 → 2024년 300억원), 의제매입세액 공제 한도 10% 상향을 연장하기도 했다.

양 정책관은 "올해도 외식기업 등과 정례 소통을 강화하여 외식업계가 물가안정에 동참할 수 있는 여건을 만들기 위한 대책 마련에 최선의 노력을 기울이겠다"고 재차 강조하면서 "정부가 업계 지원을 위해 총력을 기울이고 있는 만큼, 외식업계도 원가절감 등을 통해 가격 인상 요인을 최대한 흡수해달라"고 전했다.
 

【 청년일보=조성현 기자 】