【 청년일보 】 지난해 보호조치된 '보호대상아동'이 2천여명 발생한 것으로 집계됐다.

7일 보건복지부의 '2023년 보호대상아동 현황보고'에 따르면 지난해 발생해 보호조치된 보호대상아동은 2천54명이었다.

2천796명의 보호대상아동이 발생했으며 이 중 742명은 귀가하거나 연고자에게 인도됐다.

아동복지법에 따르면 보호대상아동은 '보호자가 없거나 보호자로부터 이탈된 아동 또는 보호자가 아동을 학대하는 경우 등 그 보호자가 아동을 양육하기에 적당하지 아니하거나 양육할 능력이 없는 경우의 아동'이다.

보호조치된 아동의 수는 지난 2020년 4천120명, 2021년 3천437명, 2022년 2천289명, 지난해 2천54명 등으로 감소하는 추세다.

지난해 보호조치된 아동 중 남성이 52.9%를 차지했으며, 103명은 장애인이었다. 801명은 양육시설이나 보호치료시설, 공동생활가정 등 시설에 입소했고, 945명은 입양되거나 가정위탁됐다.

보호조치의 발생 원인으로는 학대가 785명으로 가장 많았으며, 부모 사망 270명, 미혼부모·혼외자 259명, 부모 이혼 232명, 부모 빈곤·실직 169명, 부모 교정시설 입소 147명 등이 뒤를 이었다. 

유기된 아동의 수는 지난 2020년 169명에서 2021년 117명, 2022년 73명으로 줄었다가 지난해 88명으로 다시 증가했다.

여기에는 베이비박스로 들어온 아동도 포함되는데, 유기 아동이 발생한 지역은 베이비박스가 있는 서울과 경기 지역이 79명(서울 73명, 경기 6명)으로 전체의 89.8%나 됐다.

베이비박스는 양육할 수 없는 아기를 보호하기 위한 시설로, 지난 2009년 12월 서울 관악구에 처음 설치됐으며, 이후 경기 군포시에도 추가 설치됐다. 

정부는 지난달 19일 익명 출산을 허용한 보호출산제(익명출산제)를 도입했지만 베이비박스 규제는 고려하지 않고 있다.

김상희 복지부 인구아동정책관은 지난달 브리핑에서 "(보호출산) 제도가 정착되면 위기임산부가 공적 체계 내에서 상담과 지원을 더 잘 받게 돼 베이비박스 유기가 감소하지 않을까 기대한다"고 말했다.

【 청년일보=권하영 기자 】