【 청년일보 】 빙그레공익재단은 국가보훈부와 함께 '2025년도 독립유공자 후손 장학금 지원 확대 협약식 및 수여식'을 22일 서울 용산구에 위치한 백범김구기념관에서 개최하고, 장학생들에게 장학금을 전달했다고 밝혔다.

광복 80주년을 맞아 개최된 이날 수여식에는 작년 대비 2배 이상의 인원이 확대되어 총 100명의 장학생에게 1억5천만원의 장학금이 지급됐다. 장학생은 조국 독립을 위해 헌신하신 독립유공자의 후손 중 국가보훈부의 추천을 통해 선발했다.

빙그레공익재단은 "특별한 희생에 특별한 보답"이라는 국가보훈부의 발걸음에 동참하며 장학사업 확대 업무협약(MOU)를 체결했다.

해당 업무협약에는 총 5년 간 7억5천만원의 장학금을 지원하며, 지원 범위도 독립유공자 후손 뿐만 아니라 제복 근무자의 자녀까지 대상을 확대한다는 내용이 포함됐다.

이날 행사에서는 국가보훈부가 빙그레공익재단의 지속적인 보훈 기여와 장학사업 확대에 대한 공로를 인정해 감사패를 전달하는 뜻 깊은 시간이 마련됐다.

또한 장학금을 수여받은 안희제·김규식 선열의 후손 장학생 2인의 소감 발표가 이어져, 현장에 함께한 모든 후손들이 독립유공자 후손으로서의 자긍심과 책임을 다시 한 번 되새기는 계기가 됐다.

빙그레공익재단은 3.1운동 및 대한민국임시정부 수립 100주년을 기념해 지난 2018년부터 국가보훈부와 업무협약을 맺고 독립유공자 후손 장학사업을 매년 시행하고 있으며, 현재까지 8년간 415명에게 총 5억7천만원의 장학금을 지급했다.

올해는 광복 80주년을 맞아 사업 규모를 확대하며 보훈의 가치를 전반으로 확산하는데 더욱 힘을 싣고 있다.

빙그레공익재단은 지난 2011년 2월, 개인과 기업의 기부문화 확산을 도모하고 빙그레의 사회공헌활동을 보다 체계적이고 효율적으로 추진하기 위해 빙그레의 출연으로 설립됐다. 특히 재단의 대표 사업인 독립유공자 후손 장학사업은 출연사인 김호연 빙그레 회장의 독립운동 선양에 대한 오랜 관심과 실천에서 비롯된 사업이다.

백범 김구 선생의 손녀 사위인 김 회장은 선열들의 뜻을 계승하고 독립운동의 가치가 미래 세대에 온전히 전달돼야 한다는 신념 아래, 사재를 출연해 김구재단을 설립하는 등 독립운동 정신의 계승과 확산에 앞장서 왔다.

또한 백범김구선생기념사업협회 부회장, 이봉창의사기념사업회 회장, 독립기념관 이사 등을 역임하며, 독립유공자와 그 후손을 위한 다양한 지원 및 기념사업을 지속적으로 이끌어왔다.

빙그레공익재단의 독립유공자 후손 장학사업은 이러한 김 회장의 꾸준한 관심과 실천 의지를 바탕으로 시작됐으며, 이번 장학사업의 확대는 독립운동의 정신을 오늘날 국가를 위해 헌신하는 제복근무자 자녀까지 이어가고자 하는 뜻을 반영한 것이다. 재단은 앞으로도 김 회장의 철학을 바탕으로, 국가 헌신의 가치를 미래 세대와 함께 계승하는 공익활동을 지속적으로 확대해 나갈 계획이다.

빙그레공익재단 관계자는 "광복 80주년을 맞은 뜻깊은 해를 계기로 국가를 위해 헌신한 독립유공자들의 숭고한 정신과 뜻을 기리고자 했으며, 앞으로도 재단 본연의 역할을 성실히 수행해 나가겠다"고 밝혔다.
 

【 청년일보=권하영 기자 】