【청년일보】 최근 경영 일선에 복귀한 이중근 부영그룹 회장의 기부 소식이 연일 화제가 되고 있는 가운데 부영그룹도 이 회장의 뜻을 이어받아 사회에 선한 영향력이 재조명되고 있다.  

9일 재계 등에 따르면 부영그룹은 국경을 가리지 않고 도움이 필요한 곳에 손을 내밀며 기업의 사회적 책임을 실천하고 있다. 현재까지 1조 1천억원이 넘는 비용을 사회에 기부했다.

그 중에서도 특히 "교육 재화는 한번 쓰고 사라지는 것이 아니라 계속 재생산되기 때문에 미래를 위한 투자"라는 이중근 회장의 지론을 바탕으로 교육에 중점을 두고 대한민국의 미래를 이끌어갈 인재 양성을 위해 투자하고 있다.

부영그룹은 전국의 초·중·고교에 이중근 회장의 아호인 '우정(宇庭)'을 딴 우정학사(기숙사)를 포함해 기숙사, 도서관, 체육관 등 교육 및 문화시설 130여 곳을 신축 기증해 왔다. 서울대, 고려대, 연세대 등 유수의 대학에도 교육시설인 우정원 건물을 건립해 기부하기도 했다.

또한 지난 2019년부터 창원 소재의 창신대학교에 재정 기여자로 역할을 톡톡히 하고 있다. 2020년부터는 매년 신입생 전원에게 우정 장학금을 지급해 1년 등록금을 전액 면제하고 있으며, 학생들의 취업 역량을 높이기 위해 부영그룹 계열사에서 현장 실습을 할 수 있도록 지원하고 있다. 

지방 대학 위기 속에서 창신대학교는 2022년, 2023년 연속 신입생 충원율 100%를 달성하고 있으며, 부영그룹의 각종 연구 자금 지원 등을 통해 강소 대학으로 자리매김 하고 있다.

아울러 부영그룹은 전국 부영아파트 단지 내에 어린이집을 임대료 없이 운영해 학부모들의 교육비 부담을 줄이고 있다. 임대료를 받지 않는 대신 그 비용을 아이들에게 필요한 교재, 학습도구, 간식 등 영유아 복지를 위해 쓰일 수 있도록 지원하고 있으며, 교사교육, 보육 컨설팅, 다자녀 입학금 등을 지원해 호평을 받고 있다.

이 외에도 교육 및 문화시설 기증, 장학사업, 성금 기탁, 역사 알리기 등 다양한 분야에서 지속적으로 사회공헌 활동을 통해 모범적인 ESG 경영활동을 실천하고 있는 대표적인 기업으로 알려져있다.

【청년일보=이창현 기자】