【 청년일보 】 신세계백화점은 폐 유니폼을 활용해 만든 벤치를 기증하며 시민들에 새로운 쉼터를 제공했다고 17일 밝혔다.

지난 6일 신세계백화점은 광주광역시 서구 치평동 운천어린이공원에서 ‘리뉴 벤치 기증식’을 갖고 총 10개의 친환경 벤치를 지역 사회에 전달했다.

이번에 기증한 벤치에 신세계백화점은 ‘쓰임을 다한 유니폼이 시민을 위한 쉼터로 새롭게 재탄생했다’는 의미를 담아 ‘리뉴 벤치(RE + NEW)’라는 이름을 붙였다.

신세계백화점 13개점에서 수거한 총 1만벌의 폐 유니폼으로 벤치를 제작하고 이를 전달하며, 의류 폐기물 발생 억제를 통한 ‘자원 순환’과 새로운 시민 휴식의 장 조성이라는 ‘지역 사회 기여’를 함께 이루었다.

리뉴 벤치는 수거된 유니폼을 매립이나 소각하지 않고 파쇄, 고온 압축, 급속 냉각 등의 과정을 거쳐 만들어지는 친환경 신소재 ‘플러스넬’로 제작했다.

플러스넬은 온, 습도의 변화에 강하고 별도의 유지 보수가 필요하지 않은 뛰어난 내구성을 자랑해 벤치 및 가구, 벽체 등에 활용되어 왔다.

제작 과정에서도 접착제 등 화학 제품을 추가하지 않아, 추후에도 100% 재활용이 가능한 친환경 소재이다.

이번에 기증한 벤치들은 ‘지구를 살리는 십만양병 벽화’와 함께 설치되어 친환경적인 의미를 더하고 있다.

10만 개의 플라스틱 병뚜껑으로 만든 아름다운 벽화와 신세계백화점의 리뉴 벤치가 함께 어우러진 공간 속에서 시민들은 휴식을 넘어 일상 속에서 친환경의 의미를 생각해 보는 시간까지 누릴 수 있을 것으로 기대된다.

리뉴 벤치 기증 외에도 신세계백화점은 다양한 사회 공헌 활동을 펼치고 있다.

신세계백화점은 1996년부터 29년간 희망장학금 사업을 이어온 것에 더해, 지난 4월에는 ‘지역 상생, 인재 양성, 장기 지원’을 목표로 ‘위드 신세계’를 신설, 지역 취약계층 청소년을 위한 실질적인 교육 프로그램을 지원하고 있다.

국내 유일의 시각장애 연주단 한빛예술단과도 16년째 동행을 이어오고 있다.

시각장애 연주자들의 연주력 향상을 위한 공간과 강의를 제공과 함께, 세종문화회관, 예술의전당 등 다양한 무대에서 공연할 수 있는 기회를 마련하는 등 막후에서 지원을 이어오고 있다.

신세계백화점 관계자는 “버려진 유니폼을 활용해 시민을 위한 벤치로 재탄생 시킨 이번 ‘리뉴 벤치’는 환경 보호와 지역 상생 모두를 이루며 업사이클링 활동의 진정한 가치를 실천했다”며 “앞으로도 신세계백화점은 다양한 사회 공헌 활동을 통해 기업과 사회, 환경이 함께 하는 문화를 만드는 데 지속적으로 이바지하겠다”고 밝혔다.

【 청년일보=김원빈 기자 】