【 청년일보 】 신세계백화점은 올 설을 맞아 프리미엄 곶감 라인업을 선보인다고 4일 밝혔다.

곶감은 설 선물세트 인기 상품 중 하나로 자리매김하고 있다. 건강한 먹거리를 추구하는 웰니스 트렌드가 확산되면서 인공 감미료 대신 천연 당분으로 단맛을 낸 곶감이 디저트로 새롭게 주목받고 있다. 그 결과 곶감 설 선물세트 매출도 전년대비 43%가량 증가한 모습을 보이고 있다.

특히 젊은 세대들이 관심을 보이는 것이 주목할 만하다. 곶감 구매한 사람들 중 2030세대의 구매 비중이 10% 가까이 늘어나며 ‘할매 입맛’ 간식으로 젊은 고객들의 취향까지 저격했다.

이에 신세계백화점은 설을 맞아 초프리미엄 곶감을 내놓았다. 바로 13년만에 신세계 설 선물세트로 복귀한 ‘은풍준시’다. 지난 2013년 출시했을 땐 시장의 주목을 받지 못했지만 천연 간식에 대한 인식이 달라진 요즘 이 곶감의 진가를 알릴 적기라는 판단이다.

은풍준시는 ‘곶감의 황제’로 통한다. 경북 예천군 은풍면 동사리 마을의 20여 농장에서만 생산되는 희소품목으로, 감나무 자체가 타지역에 옮겨 심으면 감의 맛과 모양이 달라진다.

또한 수백년이라는 전통을 자랑한다. 예천군 향토기록에 따르면 약 300년 전 동사리 뒷골에 자연발생한 감나무에서 곶감을 만들기 시작했다고 전해지고 있으며 다산 정약용의 <여유당전서>에도 조선 정조의 하사품 중 은풍준시가 있다는 구절을 확인할 수 있다.

오래된 역사와 전통만큼 제조 과정은 까다롭다. 가을에 수확한 감을 깎아 약 60일간 덕장에서 자연건조 하는데, 아침에 내놓고 저녁에 거둬들이는 과정을 하루에 7~8번 반복하며 정성껏 모양을 잡는다. 과거 기계건조도 시도했지만 당도와 향이 확연히 떨어져 지금까지도 전통 방식을 유지하고 있다.

이렇게 완성된 은풍준시는 수분함량이 40~50%로 촉촉하고 쫀득한 식감을 자랑한다. 요리경연 프로그램 ‘흑백요리사 시즌2’에 출연한 신현도(칼마카세) 셰프의 식당 모노로그(하우스오브신세계 청담에 위치)에서 디저트로 활용될 정도로 식감과 맛이 우수하다.

특히 은풍준시는 표면에 눈처럼 피어오른 하얀 가루가 올라오는 것이 특징인데, 이는 '시설(柹雪)'이라 불리는 천연 당분이다. 건조 과정에서 곶감 내부의 당분이 표면으로 배어 나온 것으로, 품질이 좋을수록 이 가루가 두껍게 형성된다.

13년만에 다시 선보이는 만큼 신세계백화점은 기획과정부터 심혈을 기울였다. 담당 바이어는 묶음 포장이 아닌 낱개 포장을 통해 프리미엄 선물로서 완성도를 높였다. 바이어는 “13년 전 시설이 곰팡이 아니냐는 소리도 들었지만, 지금은 최고 품질의 증거라는 것을 고객들이 먼저 알아봐주신다”고 말했다.

신세계백화점은 산지의 엄격한 기준과 자체 검증을 통해 최상의 은풍준시를 한정수량만 준비했다. 설담곶 은풍준시 선물세트는 신세계백화점 강남점, 센텀시티, 하우스오브신세계 청담에서 만나볼 수 있다.

최원준 신세계백화점 식품생활담당 상무는 "은풍준시는 300년 넘는 역사와 희소성, 그리고 장인의 손끝에서 완성되는 맛까지 모든 것을 갖춘 명품 곶감"이라며 "올 설, 시중에서 만나기 어려운 이 귀한 곶감으로 소중한 분들께 특별한 마음을 전하시길 바란다"고 밝혔다.

【 청년일보=김원빈 기자 】