【 청년일보 】 미군의 대이란 군사작전에 투입된 F-15E 전투기와 A-10 공격기가 3일(현지시간) 잇따라 이란군에 격추됐다. 지난 2월 28일 개전 이후 미군 유인 항공기가 적의 공격으로 격추된 것은 이번이 처음이다.

CBS뉴스 등 복수의 미국 언론에 따르면, F-15E 스트라이크 이글은 이날 이란 남서부 상공에서 이란 혁명수비대(IRGC)의 대공 사격을 받고 추락했다. 전투기에는 조종사와 무장체계 담당 장교 등 2명이 탑승하고 있었으며, 이 중 1명은 비상 탈출 뒤 미군에 의해 구조됐다. 나머지 1명은 실종 상태로, 미군이 수색·구조 작전을 벌이고 있다.

미군은 구조를 위해 HH-60G 헬기와 C-130 급유기를 투입했다. 구조 작전 과정에서 헬기 2대도 이란군의 공격을 받았지만, 일부 탑승자가 부상한 채 기지로 복귀한 것으로 전해졌다.

이란 당국은 실종된 미군을 넘기면 현상금을 지급하겠다고 밝혔다. 이란 국영매체는 추락한 전투기 잔해 사진도 공개했으며, 미 언론들은 잔해가 미 공군 F-15E와 일치한다고 분석했다.

같은 날 미군의 A-10 선더볼트Ⅱ 공격기도 호르무즈 해협 인근에서 피격됐다. A-10은 게슘섬 남단 상공에서 공격을 받은 뒤 추락했으며, 조종사 1명은 탈출해 구조됐다.

이번 격추는 도널드 트럼프 대통령이 최근 "향후 2~3주간 극도로 강력한 타격"을 예고한 직후 발생했다. 트럼프 대통령은 전투기 격추가 협상에 영향을 주느냐는 질문에 "전혀 아니다. 우리는 전쟁 중"이라고 밝혔다.
 

【 청년일보=조성현 기자 】