【 청년일보 】 중동 정세로 급등했던 국제유가가 호르무즈 해협을 일부 선박이 통과하고 있다는 소식에 하락했다.

16일(현지시간) 뉴욕상업거래소에서 4월 인도분 서부텍사스산원유(WTI) 선물 종가는 배럴당 93.50달러로 전 거래일보다 5.28% 떨어졌다.

같은 날 5월 인도분 브렌트유 선물 종가는 배럴당 100.21달러로 2.84% 하락하며 100달러선 초반으로 밀렸다.

앞서 지난 13일 브렌트유는 배럴당 103.14달러로 마감하며 2022년 7월 말 이후 약 3년 7개월 만에 가장 높은 종가를 기록한 바 있다.

에너지 자문사 리터부시 앤드 어소시에이츠는 보고서를 통해 일부 유조선이 호르무즈 해협을 통과하고 있다는 보도와 미국의 호위 작전 추진 움직임이 유가 하락 요인으로 작용했다고 분석했다. 중동 긴장으로 확대됐던 공급 차질 우려가 일부 완화됐다는 것이다.

미국 정부도 석유 공급 차질을 최소화하기 위한 조치에 나섰다. 미국과 이스라엘은 이란산 원유를 실은 이란·중국·인도 유조선의 해협 통과를 허용한 것으로 전해졌다.

스콧 베센트미 재무장관은 CNBC 인터뷰에서 "이미 이란 선박들이 해협을 빠져나가고 있다"며 "석유 공급이 지속될 수 있도록 이를 용인하고 있다"고 말했다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 이날 한국 등 동맹국에 호르무즈 해협 봉쇄 해제 지원을 거듭 요청하며 선박 호위 작전에 참여해 줄 것을 재차 촉구했다. 그는 미·이란 충돌로 상승한 유가와 관련해 "분쟁이 끝나면 유가와 인플레이션이 빠르게 내려갈 것"이라고 말했다.

다만 향후 유가 전망은 여전히 불확실하다.

국제에너지기구(International Energy Agency, IEA)의 파티 비롤 사무총장은 중동 전쟁이 장기화해 에너지 위기가 심화될 경우 전략비축유를 추가로 방출할 수 있다고 밝혔다.

컨설팅업체 유라시아그룹은 보고서에서 "호르무즈 해협 봉쇄 상황에서는 배럴당 100달러가 위험 시나리오가 아니라 기본 시나리오가 됐다"며 "4월 이후 공급이 일부 개선되더라도 재고 회복에는 시간이 필요해 유가가 상당 기간 높은 수준을 유지할 가능성이 있다"고 전망했다.

【 청년일보=조성현 기자 】