【 청년일보 】 한국의 언론 자유가 지난해보다 15계단 하락한 62위를 기록했다.

3일 국경없는기자회(RSF)가 발표한 '2024 세계 언론자유 지수'에 따르면 한국은 조사 대상 180개국 중 62위였다.

RSF는 "커뮤니케이션 기술의 선두주자인 대한민국은 언론의 자유와 다원주의를 존중하는 자유민주주의 국가"라면서도 "전통과 기업의 이해관계로 인해 언론인들이 감시자로서의 역할을 제대로 수행하지 못하는 경우가 종종 있다"고 지적했다.

한국은 노무현 정부 시절 역대 최고인 31위(2006년)를 기록했으나 이명박 정부 때는 69위(2009년)로 하락했고 박근혜 정부 때는 역대 최저인 70위(2016년)까지 떨어졌다. 문재인 정부 때는 41~43위(2018~22년) 수준을 유지했다.

RSF는 전 세계 180개국의 언론 자유 환경을 평가해 '좋음', '양호함', '문제 있음', '나쁨', '매우 나쁨'으로 분류한다.

한국은 이탈리아(46위), 미국(55위), 일본(70위) 등과 함께 세 번째 그룹인 '문제 있음'에 속했다. 지난해에는 '양호'에 포함됐었다.

RSF는 "한국의 몇몇 언론사들이 명예훼손 등의 혐의로 기소 위협을 받았다"고 지적했다.

아시아‧태평양 국가 중에선 뉴질랜드(19위), 동티모르(20위), 사모아(22위), 대만(27위), 호주(39위) 등이 언론자유 지수 상위권을 차지했다. 일본은 전년보다 두 계단 하락한 70위, 중국은 8계단 상승한 172위를 기록했다. 북한은 지난해 언론자유 지수 180위로 최하위였지만 올해 3계단 올라 177위를 기록했다.

올해 언론자유 지수에서 1위를 차지한 나라는 노르웨이였다. 노르웨이는 8년 연속 언론자유 지수 1위를 기록했다. 2위는 덴마크, 3위는 스웨덴, 4위는 네덜란드, 5위는 핀란드로 북유럽 국가들이 대부분 상위권을 차지했다. 최하위는 아프리카 지역에 있는 에리트레아다.

한편 RSF는 지난 2002년부터 매년 180개국을 대상으로 국가와 지역의 언론자유 수준을 측정하는 언론자유 지수를 집계하고 있다.

【 청년일보=권하영 기자 】