【 청년일보 】 최근 한일 정상 간 셔틀외교를 통해 조성된 우호적 협력 분위기가 민간 차원의 미래 세대 교류로 이어지고 있다. 

한일미래파트너십재단은 일본경제단체연합회(경단련) 등과 공동으로 '제5회 한일 고교교사 교류사업'을 개최하고 한일 협력 모멘텀을 경제계 차원에서 확장하고자 한다고 26일 밝혔다.

이번 사업에 참여한 한국 고등학교 교사 50명은 1월 25일부터 30일까지 도쿄 일원에서 일본 사회 전반을 이해하는 프로그램을 진행하며, 특히 방일 이틀 차인 26일에는 한일 관계 주요 인사들이 참석한 가운데 방일 한국 교사단을 환영하기 위한 환영 리셉션이 개최됐다.

이날 도쿄 경단련회관에서 열린 리셉션에는 츠츠이 요시노부 경단련 회장, 코가 노부유키 일한문화교류기금 회장, 고지 아키요시 일한경제협회 회장 등 한일 경제 협력 관련 주요 인사가 총출동해 한국 교사단을 맞았다.

특히, 과거 한일 고교교사 교류사업을 통해 한국을 방문했던 일본 교사 40여 명도 참석해 교육이라는 공통 분모를 고리로 교류를 이어갔다.

방일단은 아베 신조 전 총리가 졸업한 세이케이(成蹊)고등학교 방문에서 수업 참관, 학생 및 교사와의 간담을 통해 일본의 미래 세대와 직접 소통하고, 양국 교육 방식을 비교하는 시간을 가진다.

또 150년 전통을 자랑하며 문부과학성이 지정한 이과 과목 중점 학교인 SSH(Super Science High School) 히비야(日比谷)고, 이와쿠라(岩倉)고도 방문해 다양한 형태의 일본 교육 현장을 직접 체험하고 향후 한국에서 활용할 수 있는 사례들을 발굴하는 기회를 가지게 된다.

아울러 방일 교사들은 일본 대표 화학 회사 중 한 곳인 스미토모 화학, 세계적인 화장품 회사인 시세이도, 글로벌 대형 항공사인 ANA(전일본공수)를 견학하며 일본 경제와 산업에 대한 이해를 제고한다.

또 일본 전문가들이 진행한 '일본 교육', '저출산', '한일 경제 관계' 주제 강연을 통해 양국의 공통 과제를 미래 세대가 어떻게 인식하고 해결해 나갈 수 있을지, 이를 교육 현장에서 어떻게 전달할 것인지 고민하는 시간을 가졌다.

미래 세대 교육을 책임지는 양국 교사들에게 상대방 국가에 대한 이해도를 제고하기 위해 지난 2024년 시작된 한일 고교교사 교류사업은 매년 높은 관심을 받고 있다.

특히 이번 5회 사업 모집에는 50명 정원에 1천300여 명이 지원해 지난 사업과 비교해 최대 6배 이상 늘어난 역대 최고 경쟁률(약 26:1)을 기록했다. 

재단 관계자는 "한일미래파트너십재단은 정상 간 셔틀 외교로 조성된 협력의 흐름이 일회성에 그치지 않고, 민간과 미래 세대로 자연스럽게 이어질 수 있도록 교육 교류를 지속하고 있다"면서 "이번 교류에서 얻은 다양한 경험이 향후 교육 현장에 전달되고, 이것이 양국 민간과 미래 세대 간 상호 이해와 협력이 확산되는 데 기여하길 바란다"고 밝혔다.

【 청년일보=이창현 기자 】