청년의 지역 이탈로 인한 지역소멸 위기가 고조되고 있다. 청년의 지역정착을 유도하기 위한 일자리 창출과 지원금 정책이 지방자치단체별로 추진되고 있는 상황에서 청년일보는 청년의 지역 정착을 위한 대표적 정책 사례들을 통해 균형발전 관점에서 시사점을 살펴보았다. [편집자주]

 

 

[글 싣는 순서]

 

(上) 부산시 등 청년 일자리 지원···'청년 수도권 쏠림현상' 완화

(中) 청년층 자립과 지역 정착 지원...전북형 청년수당 지급

(下) 정책의 진화...정책 주체로서 청년 '삶의 질' 향상 긴요 

 

 

【청년일보】 청년층 인구의 ‘수도권 쏠림 현상’이 날로 심화하고 있는 추세다. 취업난이 극심한 가운데 양질의 일자리가 지방보다 수도권에 편중돼 있기 때문이란 분석이 나온다.

 

지방근무에 대한 청년의 인식 조사결과에서 보는 바와 같이 친구, 가족과 같은 인적 네트워크의 부재나 생활·문화 인프라 부족 등과 같은 이유들도 지방에서 청년의 이탈을 더욱 가속화 시키는 요인으로 작용하고 있다. 

 

청년의 지역 이탈과 함께 이에 따른 지역 불균형 가속화 우려가 심화 되면서 각 지방자치단체별로 지역의 특성을 고려한 수도권 청년의 지역귀환 프로젝트를 시행하고 있다.

 

◆청년 지방 근무 기피...지역 불균형 문제 부각 지방소멸 우려 심화

 

앞서 지난달 초 대한상공회의소는 청년 301명에게 '지방근무 인식조사'를 실시해 발표했다. 조사 결과, 지방 근무를 기피하는지에 대한 응답률을 살펴보면 '다소 그렇다'가 49.2% '매우 그렇다'가 23.6%였다. 무려 10명 중 7명은 지방 근무를 꺼린다고 응답한 셈이다.

 

지방 기피 이유를 살펴봤을 때 주로 '가족·친구 등 네트워크가 없어서'(60.7%), '생활·문화 인프라가 열악해서'(59.8%) 등이 가장 높게 나타났다. 이 외에도 '원하는 직장이 없어서'(14.2%) '성장기회가 부족해서'(6.8%) 등도 함께 거론됐다.

 

이같은 응답 결과와 관련 일각에선 지역 불균형 문제 및 지방소멸의 시계추가 빠르게 앞당겨질 수 있다는 우려를 표명한다.

 

청년들의 지방 기피 경향은 통계 조사에도 두드러진다.

 

통계청 조사에 따르면, 지난 2020년 기준 비수도권에서 수도권으로 순유출된 청년인구는 약 9만1000명으로 2010년에 비해 1.7배 이상 증가했다. 비수도권 인구 중 청년 비중은 2010년 19.7%, 2015년 18.8%, 2020년 17.6%로 지속적으로 하락하고 있다.

 

무엇보다 양질의 일자리같은 경우 수도권쪽으로만 집중적으로 쏠려있다보니 서울·경기로 떠나는 일자리 미스매칭 문제가 나타나 지방권은 노심초사할 수 밖에 없는 현상이 가중되고 있다는 지적이 나온다. 

 

 

◆일자리 통한 청년 지역 정착 지원...부산시 지역기업-청년 희망이음 지원 사업 추진

 

이같은 상황에서 각 지방자치단체들은 수도권 청년의 지역귀환 프로젝트 정책 등 청년의 수도권 이탈을 방지하며 수도권으로 이탈한 청년들의 귀환을 목표로 지역의 균형발전 기반을 다지기 위한 정책들을 시행하고 있다. 

 

대표적으로 부산시는 지난 5월, 산업통상자원부 주관 수도권 청년의 지역귀환 프로젝트인 ‘2022년 지역기업-청년 희망이음 지원사업’에 선정돼 울산 경남과 함께 청년의 지역 정착 지원에 나선다.

 

청년은 지역 정착 의향이 있음에도 일자리 문제로 청년의 유출이 끊이지 않자 지역기업 인식 개선을 통해 청년일자리를 확대하고 출향청년의 귀환을 추진할 필요가 있다는 취지다.

 

부산시 관계자는 "본 사업은 부·울·경 첫 초광역권 청년일자리사업이라는 점에서 의미가 있다"면서 "앞으로 진행할 동남권 메가시티 청년일자리사업의 초석이 되길 기대한다"고 사업 추진에 대한 기대감을 표명했다.

 

부산시는 산업부 공모사업에서 부산경제진흥원 울산일자리재단 경남경제진흥원과 초광역 협력체계를 구축했고, 공모 선정으로 국비 4억3000만 원을 확보했다. 확보한 국비는 사업에 참여한 권역·지자체 중 최대 규모에 달한다.

 

또한 지역기업에 대한 인식을 개선하고 우수기업을 발굴해 청년 일자리와 연계하기 위해 부울경 거주 청년 구직자 및 학생(특성화고 대학생)의 우수기업 탐방 등을 지원한다.

 

아울러 청년이 주도하는 지역·기업 애로사항 해결 프로젝트인 ‘희망이음 경진대회’를 통해 청년의 지역사회 멤버십 고양 및 지역기업 인식개선에 나선다. 이와 함께 기 추진 중인 부산시의 청년일자리사업, 대학일자리센터, 청년두드림센터 등과 연계해 사업 효과를 한층 더 끌어올린다는 방침이다.

 

부산시 관계자는 청년일보와의 통화에서 "청년들에게 기업 탐방에 참여하는 기회를 제공해 취업으로 연계되도록 하는 사업이다"면서 "아직 오래 진행된 것이 아니기 때문에 구체적인 취업자 실적 자체는 알 수 없지만 차후 좋은 성과를 낼 것으로 기대하고 있다"고 밝혔다.

 

이어 "다른 지역도 마찬가지지만 부산 역시 청년들의 순유출 인구가 날로 급증하고 있는 현실이다"면서 "수도권뿐만 아니라 부산에도 우수 중견·중소기업들이 많아 지역청년이 좀 더 관심을 가졌으면 하는 바람이다"고 부연했다.

 

 

【청년일보=이창현 기자】