【 청년일보 】 이마트24는 두 돌을 맞은 '스마트 코엑스점'이 최첨단 시스템 도입으로 진화를 거듭하고 있다고 27일 밝혔다. 

이마트24 스마트 코엑스점은 고객이 상품을 들고 나오면 자동으로 결제되는 최첨단 시스템이 적용된 매장이다. 지난 2021년 9월, 이마트24와 신세계아이앤씨, 과학기술정보통신부, 한국인터넷진흥원(이하 KISA)과 손잡고 한국형 ‘완전스마트매장’ 기술 표준을 제시하기 위해 구축됐다. 테스트베드형 실증 매장이지만 일반 고객에게 상시 오픈, 누구나 이용할 수 있다. 
 

완전스마트매장은 쇼핑 후 상품을 들고 매장을 나가면 AI비전, 무게센서, 클라우드POS 등 리테일테크를 통해 자동으로 결제되는 점포다. 신세계아이앤씨가 자체개발한 '셀프 서비스 스토어' 기술이 적용됐다. 

같은 해 11월, 추가 시스템 도입을 통해 고객 쓰러짐 등의 응급상황·기물 파손 등 이상상황 감지, 성인 인증 가능한 스마트 담배 자판기 도입, 원격 매장 관리 시스템 구축 등 소비자가 완전스마트매장을 이용하는 과정에서 예상되는 물리적·정보적 보안을 강화시킨 바 있다.

이마트24 스마트 코엑스점(이하 스마트 코엑스점)은 지난 26일 또 한 번의 기술 고도화를 통해 고객 경험을 한 단계 업그레이드시켰다. 완전스마트매장을 운영하며 2년간 축적한 실제 구매 상황의 데이터를 기반으로, 고객 불편사항을 개선하고 매장 운영·관리 효율을 높이는 시스템을 도입한 것이다.

먼저, 고객의 빠르고 간편한 입장을 돕는 '원스톱 게이트' 기술을 적용해 매장 입장 과정을 획기적으로 간소화 했다. 그동안 스마트 코엑스점에 입장하기 위해서는 키오스크를 통해 고객의 신용·체크카드를 인증한 후 휴대폰으로 전송받은 QR코드 확인, 게이트에 QR코드 인식, 게이트 오픈 및 입장의 절차를 거쳐야 했다. 이 과정은 평균 15~20초가 소요됐다.

이제는 게이트에서 신용카드를 인증하기만 하면 기존 대비 절반 이상 줄어든 시간에 입장할 수 있다. 이는 실제 대다수의 고객이 이용하는 신용카드를 활용해 어떻게 더 나은 경험을 제공할 수 있을 지 이마트24와 신세계아이앤씨가 연구, 개발을 거듭한 성과다. 연내에는 간편결제와 연동해 입장 및 결제 수단의 범용성을 확대할 계획이다.

고객 경험뿐만 아니라 매장 운영 효율을 개선하는 기술도 새롭게 적용됐다. 지난 1월부터 신세계아이앤씨의 '스파로스 AI 수요예측' 시스템을 도입했다. 그 결과 기존 1시간 이상 소요됐던 발주(상품주문) 시간이 5분으로 대폭 단축됐으며, 다양한 변수에 대한 발주 정확도도 높아지고 있다.

 
스파로스 AI 수요예측 시스템은 AI 기반 매장 데이터 수집·분석을 통해 예상 수요 예측하고 자동 발주하는 신세계아이앤씨 자체개발 시스템이다. 단순 판매뿐 아니라 날씨, 상권, 행사, 요일, 계절 등 복합적인 요인까지 종합적으로 판단하는 것이 특징이다. 

이마트24는 스마트 코엑스점을 시작으로 현재 다양한 상권의 13개 매장에 '스파로스 AI 수요예측' 시스템을 적용했으며, 연내 15~20개 매장까지 확대해 테스트를 이어 나간다는 계획이다.

또, 스마트 코엑스점에서는 AI 기술 고도화를 통한 상품 자동학습 기술도 운영 중이다. 기존에는 상품판매 전 수 일에 걸쳐 AI에게 상품 정보를 학습시키는 과정이 필요했으나, 자동학습 기술을 통해 별도의 학습기간을 거치지 않아도 AI가 스스로 학습할 수 있게 됐다. 신상품 출시나 패키지 리뉴얼이 잦은 편의점에서 향후 업무 효율을 크게 높일 수 있을 것으로 기대되는 기술이다.

이마트24에 따르면 스마트 코엑스점은 고객들의 인지도가 높아지면서 기술 정확도뿐만 아니라 방문 고객과 매출도 늘어나고 있다. 실제로 올해 이마트24 스마트 코엑스점 평균 매출과 방문객은 지난 2021년 대비 2배 수준의 증가를 보였다.

이마트24와 신세계아이앤씨는 연구실이 아닌 스마트 코엑스점에서 확보한 '실제 데이터'를 바탕으로 다양한 구매상황에 적용할 수 있는 새로운 기술들을 지속 개발·구현함으로써 완전스마트매장의 기술 표준을 제시한다는 방침이다.

이재경 이마트24 IT담당은 "대한민국 최초로 선보였던 완전스마트매장이 고객들에게 혁신적인 구매 경험을 제공하며 지속 진화하고 있다"며 "최초 오픈 때부터 실제 구매 환경에서 생길 수 있는 다양한 이슈를 확인하고 개선하고자 일반 고객에게 매장을 개방하는 과감한 결정을 통해 이마트24 스마트 코엑스점의 빠른 진화를 이끌어 낼 수 있었다"고 밝혔다.

【 청년일보=오시내 기자 】