【 청년일보 】 손경식 한국경영자총협회 회장이 "2026년을 우리 경제가 위기를 넘어 대전환을 이루고 새롭게 도약하는 '골든타임'으로 만들어야 한다"면서 강력한 구조개혁과 경영환경 개선을 촉구했다.

손 회장은 29일 발표한 신년사를 통해 "2025년은 정국 혼란과 미국발 관세 인상, 고환율 등 대내외 불확실성으로 인해 성장률이 1% 수준에 그친 힘든 한 해였다"고 평가했다.

특히 석유화학 및 철강 업종이 중국발 공급 과잉으로 어려움을 겪었음을 지적하며, 올해 역시 글로벌 경기 둔화와 첨단기술 경쟁 심화 등이 위기감을 고조시키고 있다고 진단했다.

손 회장은 한국 경제의 체질 개선을 위한 첫 번째 과제로 '경직된 노동시장 규제 해소'를 꼽았다.

그는 "우리 노동시장은 산업구조 변화에 신속히 대응하기 어렵고 경쟁국들보다 생산성도 낮다"면서 "다양한 생산방식을 폭넓게 인정하고, 근로시간도 획일적 규제에서 벗어나 업무별 특성에 맞도록 유연하게 개선해야 한다"고 강조했다.

특히 첨단산업 연구개발(R&D) 분야의 경우 근로시간에 구애받지 않고 역량을 발휘할 수 있는 환경을 갖춰야 한다고 언급했다.

또한, 생산성 향상과 인재 확보를 위해 임금체계도 연공 중심에서 직무가치와 성과를 반영하는 공정한 보상체계로 바꿔야 한다고 제언했다.

손 회장은 노사관계 선진화 역시 시급한 과제라고 주장했다.

손 회장은 "우리 노사관계는 세계 최하위 수준으로 국가 경쟁력의 걸림돌이 되고 있다"면서 "경쟁국들 처럼 노조에 합리적으로 대응할 수 있는 기업의 대항권을 보장해 노사관계의 균형을 회복해야 한다"고 말했다.

특히 내년 3월 시행을 앞둔 ‘사용자 범위 및 노동쟁의 개념 확대’를 골자로 한 노조법 개정안(일명 노란봉투법)에 대해 깊은 우려를 표했다.

손 회장은 "많은 기업들이 법률의 불명확성과 시행 후 파장에 대해 크게 우려하고 있다"면서 "정부와 국회는 기업의 입장을 충분히 수렴해 산업현장의 혼란이 최소화 되도록 대책 마련에 최선을 다해주길 바란다"고 밝혔다.

이밖에 기업의 기를 살리고 인공지능(AI), 반도체, 로봇과 같은 첨단분야에서 투자와 혁신이 활발히 일어나도록 과감한 경제정책의 필요성도 제기했다.

손 회장은 "불필요한 규제들은 과감히 걷어내고, 조세도 정치와 이념적 논쟁의 대상에서 벗어나 국가 경쟁력 향상 차원에서 운영돼야 한다"면서 "세계적으로 과도한 법인세와 상속세 등은 경쟁국 수준으로 개선하고, 첨단기술의 혁신을 유도하기 위한 기업 지원도 강화돼야 할 것"이라고 역설했다.

끝으로 "내년에도 노동계와 협력을 강화하고, 사회적 대화에 적극적으로 참여해 노사관계 안정과 경제 활성화를 위해 쉼 없이 뛰겠다"고 밝혔다.

【 청년일보=이창현 기자 】