【 청년일보 】 국내 간편결제 1위 사업자인 네이버파이낸셜과 최대 가상자산 거래소 두나무의 기업결합 심사가 막바지 단계에 접어든 것으로 관측된다. 업계에서는 이르면 5월, 늦어도 올해 상반기 중 결론이 나올 가능성에 무게를 두고 있다.

17일 핀테크 및 ICT 업계에 따르면 공정거래위원회는 최근 두 회사에 추가 자료 제출을 요청한 것으로 알려졌다. 업계에서는 이를 두고 공정위가 기업결합 연장 심사 절차에 속도를 내고 있는 신호로 해석하고 있다.

공정위는 지난해 11월 28일 두 회사의 기업결합 신고를 접수하고 심사에 착수했다. 기업결합 심사의 기본 기간은 접수일로부터 30일이며 필요 시 최대 90일까지 연장할 수 있다.

이에 따라 기본 심사는 지난해 12월 28일 종료됐고 연장 심사를 포함한 법정 심사 기한은 이달 28일로 추산된다. 다만 기업이 제출한 자료의 보정 기간은 심사 기간에서 제외되는 만큼 실제 결론 시점은 더 늦어질 수 있다.

업계에서는 자료 보정 기간 등을 감안할 때 이르면 5월, 늦어도 상반기 내 결론이 내려질 가능성이 크다는 전망이 나온다.

공정위는 지난해 12월 대통령 업무보고에서 빅테크와 가상자산 플랫폼 등 혁신 산업의 특성을 고려해 경쟁 제한 행위는 엄격히 규제하되 혁신 성장은 적극 지원하겠다는 정책 방향을 제시한 바 있다. 업계에서는 이러한 기조가 이번 기업결합 심사에도 일정 부분 반영될 것으로 보고 있다.

심사의 핵심 쟁점은 시장 지배력과 독과점 여부다. 두 회사는 각각 간편결제와 가상자산 거래 시장에서 선두 사업자로 평가되는 만큼 결합 이후 시장 경쟁 구조에 미칠 영향이 주요 검토 대상이 되고 있다.

그럼에도 업계 안팎에서는 공정위가 합병 자체를 불허할 가능성은 낮다는 관측이 우세하다. 글로벌 디지털자산 시장 경쟁이 격화되는 상황에서 국내 플랫폼 경쟁력 강화 필요성이 정책 판단에 반영될 수 있다는 이유에서다.

실제로 네이버파이낸셜과 두나무는 합병 불확실성을 최소화하기 위해 공정위의 자료 요청에 적극 대응하는 방침을 세운 것으로 전해졌다. 양사는 기업결합 절차를 최대한 진척시키며 심사 대응에 속도를 내고 있는 것으로 알려졌다.

업계에서는 이번 결합이 토큰증권(STO)과 스테이블코인 등 차세대 디지털자산 시장 주도권 확보를 위한 전략적 행보로 보고 있다.

다만 외부 변수도 존재한다. 스테이블코인 규율 등을 포함한 디지털자산기본법 입법 논의가 지연되면서 제도 환경의 불확실성이 여전히 남아 있기 때문이다. 당초 지난 5일 열릴 예정이던 당정협의회도 중동발 금융시장 불안 등을 이유로 연기된 이후 재개 일정이 확정되지 않은 상태다.

앞서 네이버 금융 계열사인 네이버파이낸셜과 두나무는 지난해 11월 각각 이사회를 열고 포괄적 주식교환 방식의 기업결합을 의결했다. 해당 방식이 성사될 경우 두나무는 네이버파이낸셜의 자회사이자 네이버의 손자회사로 편입된다.

【 청년일보=김두환 기자 】