【 청년일보 】 피부에 만져지는 작은 혹은 대개 통증이 없고 천천히 자라기 때문에 대수롭지 않게 여겨지기 쉽습니다. 그러나 임상 현장에서 보면, 같은 '혹'이라 불려도 그 성격은 전혀 다릅니다. 지방종인지, 표피낭인지, 흔히 피지낭이라 부르는 병변인지에 따라 치료 원칙과 수술 방법, 재발 가능성까지 달라집니다.

진료실에서 표피낭을 단순한 피부 트러블로 여기고 스스로 짜보았다는 환자분들을 자주 만납니다. 그러나 표피낭은 구조를 가진 질환으로, 내용물만 제거해서는 근본적인 해결이 되지 않습니다.

특히 염증이 있는 상태에서 무리하게 압출하면 낭벽이 남아 재발 가능성이 높아집니다. 재발이 반복되면 염증이 만성화되고 흉터나 색소침착 같은 2차 손상으로 이어질 수 있습니다.

지방종은 피하 지방층에서 발생하는 양성 종양으로, 비교적 말랑하고 경계가 명확한 경우가 많습니다. 반면 표피낭은 각질과 피지 성분이 주머니 형태로 차오른 병변으로, 낭벽을 포함해 완전히 제거하지 않으면 다시 생길 가능성이 높습니다. 겉모습만으로는 유사해 보여도, 초음파 등 영상 진단과 촉진을 통한 정확한 감별이 중요한 이유는 바로 이러한 차이 때문입니다.

정확한 진단은 수술의 범위와 방법을 결정합니다. 단순 절개가 아닌, 병변의 깊이와 위치를 고려한 정밀 박리가 필요하며, 주변 조직 손상을 최소화하는 봉합 원칙 또한 중요합니다. 흉터를 줄이는 것만을 목표로 하기보다, 완전 제거와 안전성을 동시에 확보하는 것이 재발을 줄이는 핵심입니다.

또한 염증이 동반된 경우에는 시기 조절이 필요합니다. 급성 염증기에는 무리한 절제가 오히려 조직 손상을 키울 수 있어, 염증 조절 후 근본적 제거를 계획하는 것이 바람직합니다. 의료적 판단이 개입되어야 하는 지점입니다.

최근에는 수술 후 회복 과정에서 조직 재생을 돕는 치료가 병행되기도 하는데, PDRN은 손상된 조직의 회복과 염증 완화에 도움을 줄 수 있는 재생 기전으로 보고되고 있어 흉터 관리에 보조적으로 활용되기도 합니다.

피부종양 치료의 본질은 '빨리 제거하는 것'이 아닙니다. 무엇인지 정확히 알고, 적절한 시기와 방법을 선택하는 것이 우선입니다. 작다고 가볍게 넘기지 않고, 스스로 판단하기보다 전문의의 진료를 통해 확인하는 태도가 재발을 줄이고 흉터를 최소화하는 가장 확실한 길입니다.

피부에 생긴 작은 멍울은 우리 몸이 보내는 하나의 신호일 수 있습니다. 정확한 감별 진단이야말로 안전하고 책임 있는 치료의 출발점입니다.

글 / 김덕규(닥터킨베인 병원장)

㈜ 제론셀베인 대표이사
닥터킨베인 피부과의원 대표원장
연세대 세브란스병원 전문의
대한 피부 레이저 학회 공보이사
연세대 세브란스 에스테틱연구회 정회원
PDRN 항염재생치의학연구회 (치주염 치료와 재생) 정회원
대한 미용성형학회 정회원
대한 미용웰빙학회 정회원
대한 비만학회 정회원