【 청년일보 】 대한민국은 이제 '고령사회'를 지나 '초고령사회'의 문턱을 넘어섰다. 통계청이 발표한 '2025 고령자 통계'에 따르면, 올해 기준 우리나라의 65세 이상 고령인구 비율은 전체 인구의 20.3%에 이르렀다. 이는 유엔이 정의한 '초고령사회' 기준을 충족하는 수치로, 고령화는 더 이상 미래의 경고가 아니라 이미 현실이 된 사회 구조의 변화임을 분명히 보여준다. 초고령사회는 단순히 노인이 많아지는 사회를 의미하지 않는다. 노동과 복지, 재정과 주거, 의료와 돌봄, 그리고 공동체의 작동 방식 전반을 다시 설계해야 하는 거대한 전환의 시기다. 과거의 성장 공식과 복지 모델이 더 이상 유효하지 않은 상황에서, 국가는 이제 무엇을 지키고 무엇을 바꿔야 하는지에 대한 근본적인 질문과 마주하고 있다. 가장 먼저 압박으로 다가오는 것은 국가 재정이다. 고령 인구의 증가는 연금·의료·돌봄 지출의 구조적 확대를 불러오고, 동시에 생산가능인구 감소는 세수 기반을 약화시킨다. 이중의 부담 속에서 재정 운용은 더 이상 '확대냐 긴축이냐'의 단순한 선택 문제가 아니다. 효율성과 지속 가능성을 동시에 입증해야 하는 시험대에 올라섰다. 그러나 초고령사회를 재정 부담의 문제