【 청년일보 】 김윤덕 국토교통부 장관이 세계 최대 가전·IT 전시회인 '2026 CES'를 찾아 미래 국토교통 기술의 발전 방향을 모색하고 국내 스타트업 지원 강화를 약속했다.

국토교통부는 김윤덕 장관이 지난 6일부터 7일(현지시간)까지 미국 라스베이거스에서 열린 2026 CES에 참석해 글로벌 기술 트렌드를 점검하고 참여 기업들과 간담회를 가졌다고 9일 밝혔다.

2026 CES는 미국 소비자기술협회(CTA)가 주관하는 세계 최대 규모의 ICT 전시회다. 올해는 AI, 모빌리티, 로보틱스 등 첨단 기술 분야의 전 세계 4천500여 개 기업이 참여해 혁신 기술을 선보였다.

김 장관은 방문 첫날인 6일 스타트업 전시관인 'Tech West' 내 K-스타트업 통합관 등을 찾아 자율주행, AI 기반 안전점검, 디지털 트윈 등 국토교통 분야에 접목 가능한 국내 중소·스타트업의 기술력을 확인했다.

이어 7일에는 삼성전자, 현대차, 아마존, 퀄컴 등 글로벌 기업 부스가 마련된 'Tech East'를 방문해 모빌리티와 스마트홈 등 핵심 기술 동향을 살피고 국토교통 산업 경쟁력 강화를 위한 협력 방안을 논의했다.

특히 김 장관은 현지에서 2026 CES 참여 기업 간담회를 열고 기업들의 애로사항을 청취했다.

이 자리에서 김 장관은 “국토교통 분야 중소·스타트업이 참여할 수 있는 소규모 연구개발(R&D) 사업이 필요하다는 의견에 공감한다”고 말했다.

이어 “현재 대형 R&D 사업 비중이 높아 중소·스타트업이 참여하기에 한계가 있는 만큼 이들을 실질적으로 지원할 수 있는 R&D 프로그램을 새롭게 마련하고, 해당 프로그램을 기획·설계하는 과정에서 기업들의 현장 의견이 적극 반영될 수 있도록 검토할 것”이라고 강조했다.

김 장관은 라스베이거스 일정을 마친 뒤 8일 샌프란시스코로 이동해 자율주행 선도기업인 웨이모(Waymo)를 방문해 기업 현황 브리핑을 청취했다.

특히 도심에서 운행 중인 완전 무인 로보택시를 직접 시승하며 자율주행 기술 수준과 안전 관리 체계를 점검했다.

9일에는 샌프란시스코 공항(SFO)을 찾아 활주로 종단에 설치된 '활주로 이탈방지 시설(EMAS)'을 시찰하고 미국 연방항공청(FAA) 등과 항공 안전 기술 현황을 공유했다.

김윤덕 장관은 “이번 2026 CES 참관을 통해 살펴본 차세대 기술 동향을 바탕으로 국토교통 산업이 기술 변화에 효과적으로 대응할 수 있는 방안을 살펴보고, 우수 해외인재 유치를 위한 신진연구자 지원사업도 추진할 것”이라고 밝혔다.

또한 “자율주행 기업 현장방문 경험을 국내 자율주행 실증도시 운영과 자율주행 상용화를 위한 제도 개선에 적극 반영하겠다”고 말했다.

아울러 “국토교통부는 앞으로도 글로벌 기술 동향과 해외 현장 사례를 면밀히 분석해 미래 국토교통 기술 경쟁력을 강화하고, 이를 도시·교통 등 일상생활 전반에 적용해 국민이 체감할 수 있는 혁신을 지속 추진해 나가겠다”고 덧붙였다.

【 청년일보=김재두 기자 】