【 청년일보 】 서울시민 절반 이상이 현재 법적 청년 기준 연령인 '19세~34세'를 상향 조정하는 데 찬성한다는 조사 결과가 나왔다.

특히 정책의 직접적인 영향을 받는 30대의 경우 10명 중 7명 이상이 연령 상향을 지지했다.

서울특별시의회 이숙자 운영위원장(국민의힘·서초2)은 지난 9월 서울 거주 시민 1천명을 대상으로 진행한 '서울시 청년연령 기준 및 청년정책 관련 시민 여론조사' 결과를 12일 공개했다.

조사 결과에 따르면 현행 청년기본법상 청년 연령 기준을 상향하는 것에 대해 응답자의 54%가 찬성한다고 답했다. 반대는 46%였다.

세대별로는 30대 응답자의 74%가 기준 상향에 찬성표를 던져, 청년 기준 확대에 대한 욕구가 가장 높은 연령층임을 보여준다는 평가다.

시민들이 생각하는 적정한 청년 연령 범위로는 '19~39세'가 49%로 가장 높은 선택을 받았다.

청년 연령을 높여야 하는 이유로는 '급격한 고령사회화'를 꼽은 응답이 43%로 가장 많았다.

이어 취업 준비 기간 장기화 등에 따른 '늦은 사회 진출'(35%)과 '초혼 연령 증가'(22%) 순으로 나타나, 변화된 생애주기가 인식에 영향을 미친 것으로 풀이된다.

반면 서울시 청년 정책에 대한 인지도와 만족도는 개선이 필요한 것으로 나타났다. 정책을 '잘 알고 있다'는 응답은 9%에 불과했고, '잘 알고 있지 않다'는 답변은 43%에 달했다.

정책 만족도 역시 '만족한다'는 8%에 그친 반면 '불만족스럽다'는 15%로 집계됐다.

분야별로는 주거 정책(40%)에 대한 만족도가 가장 높았고, 일자리(24%), 복지·문화(20%)가 뒤를 이었다.

이번 조사는 인구 구조의 급격한 변화 속에서 청년 정책 수혜 연령 확대에 대한 시민들의 공감대를 확인했다는 점에서 향후 관련 논의의 중요한 근거가 될 전망이다.

이숙자 운영위원장은 “청년 연령 상향에 대한 사회적 공감대를 확인할 수 있었다”며, “이번 조사 결과는 최근 청년들의 취업난과 사회 진입 지연이 심각한 상황에서, 청년 연령 상향이 단순한 정책 조정이 아니라 시대적 요구에 부합하는 중요한 과제임을 시사한다”고 말했다.

또한 “이번 설문조사가 초고령사회의 인구 구조 변화와 청년들의 생애주기 변화를 반영해 청년들의 실질적인 요구에 맞는 정책을 세우는 중요한 기초 작업이 될 것”이라고 강조하며, “실제 수요 중심의 효과적이고 지속 가능한 청년 정책을 제공할 수 있도록 서울시의회 차원에서 면밀히 검토하고 개선 방향을 제시하겠다”고 밝혔다.

한편 이번 여론조사의 상세 결과는 서울특별시의회 홈페이지 자료실에 공개되어 정책 연구 자료 등으로 활용될 예정이다.

【 청년일보=김재두 기자 】