【 청년일보 】 현대건설이 철강 산업 현장에 탄소 포집·활용(CCU) 기술을 적용하며 탄소중립 실현을 위한 행보를 가속화한다.

현대건설은 지난 25일 서울 종로구 계동 본사에서 와이케이스틸(YK Steel)과 '당진공장 CCU 기술 적용 및 상용화 추진'을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 26일 밝혔다.

협약식에는 김재영 현대건설 기술연구원장과 장승호 와이케이스틸 대표이사 등 양사 주요 경영진이 참석해 와이케이스틸 당진공장 내 하루 150톤 규모의 이산화탄소(CO2) 포집 CCU 플랜트 구축에 합의했다.

이번 프로젝트는 와이케이스틸이 추진하는 제조 공정의 저탄소 전환 계획인 '탄소중립 프로젝트'의 일환이다.

협약에 따라 현대건설은 제강 공정에서 배출되는 이산화탄소를 습식 방식으로 포집하고 액화하는 플랜트 설비 구축 및 기술 검증을 주도한다.

와이케이스틸은 포집된 CO2의 활용을 위한 제반 설비 연결과 사업장 확대 및 수요처 발굴을 맡는다.

당진공장에 들어설 CCU 플랜트가 완공되면 와이케이스틸은 철강 제품 생산 과정에서 탄소 배출을 줄일 수 있게 된다.

포집된 이산화탄소는 액화 공정을 거쳐 액체 탄산이나 드라이아이스로 가공되거나, 인근 스마트팜 등에 공급되어 에너지 순환 클러스터 구축에 활용될 예정이다.

최근 유럽연합(EU)의 탄소국경조정제도(CBAM) 시행 예고와 정부의 온실가스 감축 목표 강화로 인해 철강 등 고탄소 산업군에서 탄소 경쟁력 확보가 시급한 과제로 떠올랐다.

이에 현대건설은 CO2 포집 기술 고도화에 역량을 집중하고 있다.

실제로 현대건설은 지난달 경기도 평택 수소 특화단지에 하루 81톤 규모의 'CO2 포집·액화 통합공정 실증시설'을 준공한 바 있다.

이번 당진공장 프로젝트는 해당 실증시설의 운영 데이터를 설계에 반영해 용량을 확대한 것으로, 검증된 기술력을 바탕으로 향후 국내외 대형 플랜트 시장 진출을 모색한다는 방침이다.

현대건설 관계자는 "이번 협약은 현대건설이 보유한 탄소 저감 기술이 단순한 실증 연구 단계를 넘어 실제 상업 제품 생산 시설에 적용된다는 점에서 의미가 크다"며 "이산화탄소 포집 기술이 대형 플랜트의 필수 공정으로 자리 잡고 있는 만큼, 이번 프로젝트를 성공적으로 수행해 탄소중립 시장을 선도해 나갈 것"이라고 말했다.

한편 현대건설은 탄소 포집·활용 분야 외에도 고갈된 유·가스전에 탄소를 저장하는 탄소 포집·저장(CCS) 연구를 2022년부터 지속해오고 있으며, 최근 콘크리트 부유체 기반 CCS 국책과제에 착수하는 등 기후 대응 기술의 범위를 확장하고 있다.

【 청년일보=김재두 기자 】