【 청년일보 】 탄소중립과 ESG 경영이 거스를 수 없는 글로벌 트렌드로 자리 잡으면서, 국내 대형 건설사들이 친환경 기술 개발과 현장 적용을 가속화하며 관련 산업 전체의 체질 개선을 이끌고 있다.

 

특히 건설산업의 핵심 과제인 시멘트와 콘크리트로 인한 막대한 탄소 배출량을 줄이기 위한 '저탄소 신소재 혁명'이 건설 현장 전반을 재편 중이다.

 

주요 건설사들은 시멘트 사용량을 줄이거나 제조 과정에서 탄소 배출을 저감하는 신기술 개발 및 상용화에 집중하고 있다.

 

롯데건설은 저온 공정인 '이산화탄소 반응경화 시멘트' 개발에 성공해 탄소 배출 30~70% 저감 효과가 기대되는 콘크리트 제품을 부산 롯데타워 등 주요 프로젝트에 선제적으로 도입했다.

 

정부가 추진하는 정부 주도 국책과제의 공동연구사로 참여한 해당 기술은 제조 온도를 기존 시멘트 대비 약 200℃ 낮추고 석회석 사용량을 30% 절감하는 것이 특징이다.

 

특히 물 대신 이산화탄소와 반응해 굳는 특성을 활용해 제조 공정 중 발생하는 이산화탄소를 시멘트에 혼합함으로써, 이를 활용한 염해방지 코팅제, 보도블록 등 콘크리트 2차 제품은 최대 70%의 탄소 배출 저감 효과가 기대된다는 평가다.

 

 

GS건설은 프리캐스트 콘크리트(PC) 제조 자회사인 GPC를 통해 캐나다 카본큐어(CarbonCure) 사의 광물탄산화 기술을 국내 최초로 도입했다.

 

이 기술은 콘크리트 제조 시 액체 이산화탄소를 주입해 시멘트, 물과 반응하게 하여 탄산칼슘(CaCo3)을 생성하는 방식으로 제조 과정에서 콘크리트의 강도가 10%가량 증가해 동일 성능을 유지하면서도 시멘트 사용량을 줄여 탄소 배출을 저감한다.

 

특히, 저감한 온실가스의 양만큼 탄소배출권을 획득할 수 있는 방식이라는 점도 특징이다.

 

이러한 성과를 바탕으로 GPC는 지난해 자체 개발한 제품 2종이 환경부로부터 업계 최초로 '저탄소제품 인증'을 받기도 했다.

 

삼성물산 또한 일반 콘크리트 대비 탄소 배출량을 약 40% 낮춘 저탄소 PC를 개발해 곧 분양을 앞둔 '래미안 트리니원' 현장에 적용했다.

 

나아가 시멘트를 전혀 사용하지 않는 '제로(Zero) 시멘트 보도블록'을 개발해 작년부터 본격적인 생산에 들어갔다.

 

시멘트 대신 삼성물산이 특허를 보유한 특수 자극제와 산업 부산물인 고로슬래그를 활용해 기존 품질과 강도는 그대로 유지하면서도 탄소 배출량을 대폭 줄인 친환경 기술로 평가된다.

 

 

이와함께 삼성물산은 저탄소 콘크리트 제조와 현장 적용 과정에서 탄소감축 효과를 객관적으로 측정하는 방법 등에 대한 기준과 절차가 담긴 방법론 (탄소저감 콘크리트 방법론)을 개발해 탄소감축인증센터(대한상공회의소)로부터 공식 인증 받기도 했다.

 

한양대 탄소중립스마트건축센터장 태성호 교수는 “시멘트 대체재료의 정책적 유인 동기가 부족한 상황에서 삼성물산의 탄소감축 방법론 승인은 건축 재료의 탈탄소화 측면에서 의미가 크다”고 말했다.

 

건설사들은 현장 자재 혁신을 넘어, 미래 에너지 사업 투자와 탄소 포집 기술 확보를 통해 장기적인 탄소중립 로드맵을 구축하고 있다.

 

현대건설은 SBTi(과학기반감축목표 이니셔티브) 기준의 2045년 탄소중립 목표를 선언하고, 해상풍력 및 수소 생산기지 등 신재생 에너지 사업을 확대하고 있다.

 

또한 CCUS(탄소포집·저장·활용) 기술 개발에 박차를 가하며 탄소 중립 기술 포트폴리오를 다변화하고 있다.

 

 

이처럼 현장 단위의 실질적 탄소 배출 저감 활동은 대형 건설사들이 ESG 경영을 내재화하는 핵심 동력으로 작동하며, 협력사와의 친환경 동반성장 및 지역사회와의 상생 노력으로도 이어지고 있다.

 

이는 발주처의 ESG 평가 반영, 브랜드 평판 강화, 신규 수주 경쟁력 확보로 연결되는 긍정적 선순환을 만들고 있다.

 

정부의 제도적 지원과의 연계도 필수적이다. 정부는 저탄소 자재 사용 건설에 대한 인센티브 제도(세제 혜택 등) 또는 공공 발주 시 가점 부여 등의 정책을 적극적으로 검토해야 한다는 목소리도 나온다.

 

한국건설산업연구원은 지난 2월 발간한 '건설산업 재탄생 전략'보고서를 통해 "기업이 개발한 친환경 건설자재가 시장에서 우선적으로 활용될 수 있도록 규제를 완화하고, 신기술 인증 및 표준화 절차를 간소화하는 등 정부와 기업이 유기적으로 협력할 때 친환경 건설의 속도와 효율은 더욱 높아질 것"이라고 밝혔다.

 

대형 건설사들의 활발한 친환경 노력은 건설업계가 전환기를 맞아 지속가능성 문화를 뿌리내리려는 의미 있는 시도지만 캠페인의 완전한 성공을 위해서는 과제도 남아있다는 평가다.

 

건설업계 관계자는 "보다 체계적인 성과 지표 관리와 투명한 데이터 공개가 필요하다"라며 "단순한 기술 개발 선언에 그치지 않고, 저탄소 콘크리트 사용 비율, 현장별 에너지 사용량 절감 수치 등 정량적이고 통일된 데이터를 투명하게 공개하여 캠페인의 실효성을 지속 점검해야 한다"라고 조언했다.
 

【 청년일보=김재두 기자 】