【 청년일보 】 지난달 20일 통계청 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 지난 2월 비경제활동인구(취업자나 실업자가 아닌 인구) 가운데 활동상태를 '쉬었음'이라고 답한 청년층은 49만7천명으로 나타났다. 이는 모든 기간을 통틀어 지난 2003년 1월 통계 작성 이래 가장 큰 규모임을 알 수 있다.

청년층 '쉬었음' 인구는 지난 2019년 2월 38만6천명에서 2020년 2월 43만8천명, 2021년 2월 44만9천명, 지난해 2월 45만3천명으로 점차 늘다가 올해 2월 49만7천명을 기록했다. 1년 새 4만5천명(9.9%)이 늘어난 것이다.

통계청 조사에서 지난 4주간 적극적으로 구직 활동을 했고 즉시 취업이 가능한 상태였던 미취업자는 실업자로 분류된다. 만 15세 이상 인구 중 취업 상태도 실업 상태도 아니었던 비경제활동인구는 활동 상태별로 육아, 가사, 재학·수강 등, 연로, 심신장애, 기타 등으로 나눈다.

'쉬었음'은 이 중 기타에 속하는 경우로, 취업 준비·진학 준비·군 입대 대기와 구분되는 개념이다. 구직도 취업 준비도 하지 않고 말 그대로 쉬었다는 뜻이다. 이를 취포족이라고 부르고 있다.

통계청은 1년에 한 번 '쉬었음'의 주된 이유를 조사하는데, 지난해 8월 결과를 보면 몸이 좋지 않아서(39.4%)가 가장 많고 이어 원하는 일자리·일거리를 찾기 어려워서(18.1%), 퇴사(정년퇴직) 후 계속 쉬고 있음(17.3%), 일자리·일거리가 없어서(7.8%), 다음 일 준비를 위해 쉬고 있음(7.1%), 일의 완료·고용계약 만료(3.4%), 직장의 휴·폐업으로 쉬고 있음(3.0%), 기타(3.8%) 순이었다. 하지만 이는 전 연령을 포괄한 조사 결과이기에 청년층만 본다면 '원하는 일자리를 찾기 어려워서'의 비율이 높을 것으로 예상한다.

이에 대학 졸업 후 취업은 할 수 있을지, 어떤 일을 해야 할지 많은 청년층이 하는 고민이라고 생각하는 바이다. 지금까지 열심히 달려온 결과가 취업의 여부로 결정되는 것은 아니지만 큰 비중을 차지하고, 갈수록 취업 경쟁이 치열해지면서 생각했던 것보다 취업 문턱이 턱없이 높게만 느껴질 것이다.

이 문제 또한 맞지만 정확하게 자신이 하고 싶은 일이 무엇인지 찾지 못한 청년들도 있을 것으로 생각된다. 대학교 4년 동안 열심히 달려왔지만 정말 이 길이 나와 맞는 길인지 끝없이 고민하게 된다. 어찌 보면 당연한 것이다. 인생에 한 부분을 결정하는 중요한 일이기 때문이다. 그렇기에 취업해야 한다는 강박을 느끼기보다 끊임없이 진로에 대해 고민하는 시간이라고 생각한다면 밝은 미래가 우리를 기다리고 있을 것으로 기대된다.
 

【 청년서포터즈 6기 정나림 】